當克里斯烏爾姆森(ChrisUrmson)宣布離開Google X的無人駕駛汽車項目團隊時，他曾寫道：“如果我能找到另一個能令我感到癡迷，并且能帶來更多新東西的項目，我認為自己再次交上了好運。”烏爾姆森被廣泛視為無人駕駛汽車領域最知名的技術專家，多名消息人士透露，他很有可能已經籌集到資金以創(chuàng)辦新的公司，這家公司可能于2017年初顯露真容。但烏爾姆森并未回復電子郵件，也沒有就他的新計劃進行置評。
消息人士稱，烏爾姆森的新公司可能致力于開發(fā)無人駕駛軟件以及相關數據和硬件。這個自動駕駛技術的“全包套件”將被出售給汽車制造商，后者可以借助該“套件”在自家基礎上打造屬于自己的無人駕駛技術和產品。但是烏爾姆森的方式與谷歌在移動軟件和硬件領域同時推Android可能不同。
克里斯烏爾姆森
消息人士表示，這家初創(chuàng)企業(yè)的未來配置模式可能采取多種形式，如何組織依然處于考慮之中。但可以肯定的是，烏爾姆森已經與Uber、蘋果、特斯拉等無人駕駛領域的多家公司頂級工程師進行了洽談，他可能很容易創(chuàng)建一流的團隊。此外，雖然烏爾姆森并未提及資金籌集問題，但鑒于他擁有的崇高聲譽，這絕對不是問題，甚至有人表示：“人們愿意為烏爾姆森投錢，因為這完全值得！”
事實上，烏爾姆森自立門戶并不令人感到意外。烏爾姆森是谷歌最重要的工程師之一，他曾幫助編寫谷歌自動軟件運行的代碼。烏爾姆森領導的團隊所開發(fā)的自動軟件，已經被Alphabet旗下實驗室Google X的多個“moonshot”（瘋狂而不易實現的項目）項目使用。
此外，很多像烏爾姆森這樣曾負責過無人駕駛汽車項目的高管，在離開公司后都紛紛開始自主創(chuàng)業(yè)。比如谷歌無人駕駛項目的聯合創(chuàng)始人安東尼萊萬多斯基（Anthony Levandowski），離職后創(chuàng)辦了自動駕駛卡車公司Otto。今年8月份，Otto已經被Uber收購。在烏爾姆森辭職后，谷歌高級工程師戴夫弗格森(Dave Ferguson)與朱家俊(Jiajun Zhu,音)也相繼離職，并創(chuàng)建了致力于無人駕駛的人工智能企業(yè)Nuro.ai。
多名消息人士稱，此前已經有多家公司想要“挖走”烏爾姆森，比如無人駕駛初創(chuàng)公司Zoox，但他最終還是選擇自己創(chuàng)辦公司。鑒于烏爾姆森在谷歌工作的經歷，這絕不令人驚奇。在離開谷歌1年前，烏爾姆森實際上已經是無人駕駛汽車項目的負責人。然而谷歌又聘請了擁有25年汽車行業(yè)工作經驗的專家、負責現代公司美國業(yè)務的約翰克拉富西克（John Krafcik）擔任該項目首位CEO，烏爾姆森則繼續(xù)擔任CTO。
消息人士披露，烏爾姆森并非因這種變動感到不滿，而是對產品研發(fā)進度過于緩慢，對谷歌創(chuàng)始人謝爾蓋布林（Sergey Brin）與拉里佩奇（Larry Page）的概念擴展過于雄心勃勃感到擔憂。到目前為止，Alphabet還未披露其汽車商業(yè)化的計劃，但顯然這個項目即將從Google X“畢業(yè)”，成為獨立部門。已經有多方報道稱，谷歌已經為這個項目招募了許多關鍵高管，它正成為直屬Alphabet的子公司。
目前，隨著大量初創(chuàng)企業(yè)誕生和大量投資涌入，無人駕駛汽車領域的競爭越來越激烈，烏爾姆森肯定會尋找他能發(fā)揮關鍵作用的領域。
更有趣的是，離開Google X后，烏爾姆森不太可能受到非競爭性協議的約束，盡管他不能使用自己在谷歌期間編寫的代碼。像烏爾姆森這樣的硅谷工程師必須簽署所謂的“發(fā)明轉讓協議”，他們不能使用前雇主擁有的機密信息和知識產權。但烏爾姆森很可能受到與Alphabet簽署的非招標協議約束，即禁止他從谷歌招募無人駕駛領域的工程師。
可是鑒于烏爾姆森擁有著良好的聲譽與和藹可親的性格，工程師們可能十分愿意與他接觸。（編譯/金鹿）
