科技日報記者 華凌 通訊員 胡家美
4月10日，《麻省理工科技評論》一篇關(guān)于亞馬遜正在籌備衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的文章，讓太空探索公司（Space X）創(chuàng)始人馬斯克“炸了毛”，因為其幾年前就在推動類似項目，他對亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯的跟風(fēng)行為大為不爽，在社交網(wǎng)站上評論其為“Copycat”（模仿者、抄襲者）。
那么，這兩個巨頭公司為何如此看好這一項目；將其實現(xiàn)會給我們帶來哪些變化；中國是否有類似行動？
為爭全球互聯(lián) 兩巨頭狹路相逢
據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，目前全球有近40億人享受不到高質(zhì)量的互聯(lián)網(wǎng)寬帶服務(wù)。雖然，衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)一般可以連接到地球的任何地方，如地廣人稀或地貌復(fù)雜的地方，但這些地方鋪設(shè)有線網(wǎng)絡(luò)的費用極大，而且由于居住區(qū)分散，利用效率不高，往往得不償失。但利用衛(wèi)星通信，則會以更為低廉的成本進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)連接，更好地滿足偏遠(yuǎn)地域用戶的連網(wǎng)需求。
不過，亞馬遜并不是唯一準(zhǔn)備發(fā)射衛(wèi)星提供寬帶服務(wù)的科技企業(yè)，它將面臨強(qiáng)勁對手太空探索公司的競爭。
早在2015年1月，太空探索公司就有類似計劃。去年，太空探索公司為其“星鏈”（Starlink）計劃發(fā)射了兩顆原型衛(wèi)星，并預(yù)計將在2019年-2024年間向太空發(fā)射約1.2萬顆衛(wèi)星完成整個項目，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
盡管競爭激烈，亞馬遜信心滿滿。據(jù)《紐約郵報》報道，亞馬遜已從太空探索公司挖來衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目團(tuán)隊的副總裁，即拉杰夫巴德亞及其團(tuán)隊多名成員，來負(fù)責(zé)Kuiper項目。
業(yè)內(nèi)人士指出，全球衛(wèi)星寬帶服務(wù)目標(biāo)龐大，要完成的話預(yù)計將花費巨額資金，因為僅靠幾個衛(wèi)星是無法支撐全球?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)覆蓋的，所以最終該目標(biāo)能否達(dá)成，還要看哪些科技企業(yè)的投入更多了。
搶發(fā)“星”上天 巧合還是必然
“你看到所有這些公司突然瞄準(zhǔn)了這個機(jī)會，并非巧合。”紐約投資公司ARK分析師山姆科魯斯表示。
在這場構(gòu)建全球高速互聯(lián)網(wǎng)的競賽中，馬斯克和貝索斯都宣稱，其所提議的網(wǎng)絡(luò)是幫助全球貧困和未聯(lián)網(wǎng)地區(qū)，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)接入的關(guān)鍵。
據(jù)這兩家公司提交給政府的文件顯示，它們的項目都希望通過在整個電磁頻譜中建立覆蓋全球的連接服務(wù)，提供能與光纖網(wǎng)絡(luò)相當(dāng)?shù)膶拵俣取０l(fā)射上天的衛(wèi)星將提供新的、直接面向消費者的無線連接，而不是目前系統(tǒng)的信號再分配。
“很長一段時間以來，我們就知道，有很多人至今沒有聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。將這些人與全球經(jīng)濟(jì)聯(lián)系起來具有很高的價值。在亞馬遜宣布太空互聯(lián)網(wǎng)計劃之前，我認(rèn)為太空探索公司的星鏈?zhǔn)切l(wèi)星網(wǎng)絡(luò)中的佼佼者。” 風(fēng)險投資公司Space Angels首席執(zhí)行官查德安德森指出。
而太空投資者弗朗索瓦蕭邦說，現(xiàn)在亞馬遜已經(jīng)到來，表明其他公司“開始了解馬斯克在做什么，并認(rèn)識到其背后的價值。”
現(xiàn)有參與者的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星營銷，如太空探索公司及其星鏈網(wǎng)絡(luò)和OneWeb，在很大程度上集中在連接農(nóng)村網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會上。亞馬遜在這方面也沒有什么不同，該公司在聲明中表示，希望“向世界各地沒有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和服務(wù)不足的社區(qū)提供連接”。但據(jù)科魯斯和安德森稱，貝索斯衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)用例要廣泛得多。
“如果能讓每個人都上網(wǎng)，那么你的電子商務(wù)、云計算、互聯(lián)網(wǎng)以及亞馬遜想要參與的任何其他業(yè)務(wù)的潛在市場總額就翻了一番。”科魯斯解釋道。安德森補(bǔ)充說，“可以清楚地看到亞馬遜的利潤動機(jī)，即增加40億新客戶。”
一位業(yè)內(nèi)人士表示：“這可能只是航天行業(yè)一場馬拉松式變革的開始。”
顯然，這些雄心勃勃的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)將需要大量資金，許多行業(yè)官員估計成本高達(dá)50億美元。據(jù)《華爾街日報》估算，太空探索公司的星鏈到 2025 年用戶將超過 4000萬，帶來的收入可達(dá) 300 億美元。作為世界上市值最高的公司之一，亞馬遜無疑擁有充足資源開發(fā)和發(fā)射其衛(wèi)星。而由于私人市場的高需求，太空探索公司同樣擁有巨大的資金來源。
今年，美國聯(lián)邦通信委員會的官員還表示，6G可能以動態(tài)頻譜共享為基礎(chǔ)，這對于低軌道通信衛(wèi)星系統(tǒng)的未來無疑是一個巨大利好。這些低軌道通信衛(wèi)星系統(tǒng)很可能將以某種方式融入5G甚至6G移動通信系統(tǒng)，形成一個天地一體的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。
中國已起步 努力縮小與國外差距
毫無疑問，商業(yè)航天是當(dāng)今世界最具挑戰(zhàn)性和廣泛帶動性的高科技商業(yè)領(lǐng)域之一。據(jù)《太空報告 2018》報告顯示，2017年全球航天市場規(guī)模達(dá)到3835億美元，其中80%為商業(yè)航天。在這場競賽中，中國能否切分到“蛋糕”。
其實，當(dāng)美國太空探索公司提出星鏈計劃，中國航天科技集團(tuán)就提出了鴻雁星座計劃，中國航天科工集團(tuán)則給出了虹云工程計劃。
具體而言，2016年11月，中國比較低調(diào)地推出全球低軌衛(wèi)星星座通信系統(tǒng)鴻雁星座。這個系統(tǒng)將由300余顆低軌道小衛(wèi)星及全球數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)處理中心組成，具有數(shù)據(jù)通信、導(dǎo)航增強(qiáng)等功能，可實現(xiàn)全天候、全時段以及在復(fù)雜地形條件下的實時雙向通信能力，為用戶提供全球無縫覆蓋的數(shù)據(jù)通信和綜合信息服務(wù)。
專家表示，鴻雁星座工程共3期，將分步實施建設(shè)，最終形成全球低軌移動互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星系統(tǒng)。建成后，智能手機(jī)將直接進(jìn)入衛(wèi)星應(yīng)用領(lǐng)域，支持用戶從地面網(wǎng)絡(luò)切換到衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，用戶終端不變、體驗不變，同時可提供兩極地區(qū)空間組網(wǎng)覆蓋、全球通信服務(wù)保障、天基導(dǎo)航授時服務(wù)、航空航海監(jiān)視和支持智能終端的互聯(lián)網(wǎng)及物聯(lián)服務(wù)，實現(xiàn)“用溝通連接萬物、讓全球永不失聯(lián)”。
據(jù)了解，中國虹云工程計劃發(fā)射156顆小衛(wèi)星，在距離地面1000公里的軌道上組網(wǎng)運行，構(gòu)建一個星載天基寬帶全球移動互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，以滿足中國及國際互聯(lián)網(wǎng)欠發(fā)達(dá)地區(qū)、規(guī)�；脩魡卧瑫r共享寬帶接入互聯(lián)網(wǎng)的需求。這一工程預(yù)計在2022年完成部署。
中國衛(wèi)星應(yīng)用大會主席楊千里表示，太空互聯(lián)網(wǎng)“沒有十幾年時間是做不成的”。“直觀來說，要實現(xiàn)和美國同樣的技術(shù)指標(biāo)，就需要付出額外的時間或者空間的代價，比如我們的衛(wèi)星體積可能要比他們的大一半甚至一倍，而這會讓各項相應(yīng)的成本增大很多。”銀河航天創(chuàng)始人兼CEO徐鳴認(rèn)為。
為了盡快縮小與國外的差距，業(yè)內(nèi)專家表示，我國太空互聯(lián)網(wǎng)前行的路上需要國家政策的支持，更需要中國的商業(yè)航天公司和企業(yè)勇于擔(dān)這個責(zé)，作為行業(yè)和這個產(chǎn)業(yè)的開拓者，應(yīng)該積極跟國家和地方政府的相應(yīng)層面保持對話，盡可能通過協(xié)商和討論的方法找到融合點，充分證明自己有這個能力接過這一棒，自強(qiáng)則萬強(qiáng)。
來源：科技日報 文中圖片由作者提供
編輯：劉義陽
審核：王小龍
