周四提交的財務(wù)申報顯示，備受爭議的面部識別公司 Clearview AI 在最近一輪融資中籌集了860萬美元。該公司已經(jīng)建立了一個數(shù)據(jù)庫，收集了來自 Facebook、 Instagram 和其他全球大型社交網(wǎng)絡(luò)平臺的30多億張圖片。
此輪融資正值 Clearview AI 因涉嫌違反美國多個州的生物特征信息和數(shù)據(jù)隱私法而面臨一系列法律挑戰(zhàn)之際。此前一年，該公司因先前與執(zhí)法機(jī)構(gòu)和私人公司的關(guān)系而受到嚴(yán)格審查。今年早些時候， Clearview AI 的面部識別軟件已經(jīng)被2200多家實體公司使用，從美國移民局和海關(guān)執(zhí)法局到美國聯(lián)邦調(diào)查局，再到梅西百貨、沃爾瑪和美國銀行等公司都是 Clearview AI 的客戶。
周四提交給美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)的財務(wù)文件稱，該公司通過股權(quán)出售籌集了862.5萬美元，但沒有披露投資者信息。根據(jù)這份文件，外部投資者最低接受金額為5萬美元。文件指出，第一筆交易發(fā)生在8月初。
公司首席執(zhí)行官 Hoan Ton-That 表示，公司“對來自廣大投資者的持續(xù)支持感到滿意，他們致力于研發(fā)人工智能技術(shù)，幫助執(zhí)法部門解決犯罪問題。”
不過， Clearview AI 沒有透露這些投資者的身份。
迄今為止， Clearview AI 每一輪籌集的資金都非常少。根據(jù)私募股權(quán)投資數(shù)據(jù)庫 Pitchbook 的數(shù)據(jù)，在這筆交易之前，該公司從投資者那里也就籌集了840萬美元，投資者包括總部位于紐約的基雷納加伙伴公司(Kirenaga Partners)和 Facebook 董事會成員彼得 蒂爾(Peter Thiel)。周四的文件還首次披露了公司的其他董事: 自由城風(fēng)險投資公司的 Murtaza Akbar 和 Point Bridge Capital 的創(chuàng)始人 Hal Lambert。
雖然對 Akbar 的信息披露并不多，但他的 LinkedIn 資料顯示他至少從2018年1月起就是自由城的管理合伙人。根據(jù) Pitchbook 的數(shù)據(jù)，這家總部位于紐約的公司旗下有23項活躍的投資，主要是金融科技和數(shù)字貨幣公司。
Akbar 目前沒有回復(fù)記者的置評請求。
不過 Lambert 是這家公司的知名投資人，他是德克薩斯州的一位基金經(jīng)理，他的公司 Point Bridge 創(chuàng)建了一個名為 MAGA ETF 的基金，該基金允許人們投資標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)中的150家公司，這些公司的雇員和政治行動委員會(PAC)都高度支持共和黨候選人。據(jù) Pitchbook 的網(wǎng)站稱，他曾在唐納德 特朗普總統(tǒng)就職委員會任職，并且是德克薩斯州共和黨的財政主席。Lambert 還幫助過德州總統(tǒng)候選人里克 佩里和泰德 克魯茲籌集資金。2015年，這位資金經(jīng)理離開了他在德克薩斯州共和黨的角色，加入了克魯茲初露頭角的競選活動。
今年3月，Lambert 告訴《紐約時報》，他已經(jīng)向朋友演示了這款 Clearview AI 的應(yīng)用程序，盡管該公司堅持認(rèn)為這款應(yīng)用程序只能用于司法部門的執(zhí)法。但是Lambert這個人經(jīng)常在自己的社交媒體檔案中貶低黑人生活問題以及黑人組織的抗議活動，經(jīng)常散布有關(guān)種族主義運動的仇恨信息。在5月30日的一條推特中，他寫道: “看起來我們已經(jīng)從喬治 弗洛伊德的抗議變成了喬治 索羅斯資助的暴亂。”在 Facebook 上，他把這場運動比作共產(chǎn)主義運動。
Lambert 告訴媒體，他不想對此事發(fā)表評論。
Clearview AI 的技術(shù)已經(jīng)至少在一個實用案例中被用于識別抗議者。今年8月，佛羅里達(dá)州 NBC 6臺報道說，警方使用面部識別軟件確認(rèn)了一名嫌疑人的身份，該嫌疑人在5月30日邁阿密市中心的抗議活動中投擲石塊，由于此前喬治 弗洛伊德被警方拘捕期間意外死亡。邁克 戈特利布(Mike Gottlieb)是25歲嫌疑人奧麗安娜 阿爾博諾茲(Oriana Albornoz)的律師，他后來告訴媒體，他不知道邁阿密警方有權(quán)使用這個工具，并對其準(zhǔn)確性提出了質(zhì)疑。
上月， Clearview AI 還與美國洲際交易所簽署了一份價值22.4萬美元的合同，這是該公司迄今為止規(guī)模最大的交易之一。
“美國移民和海關(guān)執(zhí)法局(ICE)已使用 Clearview Al 的面部識別技術(shù)，主要用于國土安全調(diào)查局(HSI)特工調(diào)查兒童剝削和其他網(wǎng)絡(luò)犯罪案件，” ICE 發(fā)言人告訴 媒體。他們不愿透露面部識別工具是否會被美國移民和海關(guān)執(zhí)法局的執(zhí)法和遣返行動的官員使用。執(zhí)法和遣返行動是負(fù)責(zé)逮捕和驅(qū)逐非法移民的部門的分支機(jī)構(gòu)。
隨著業(yè)務(wù)的擴(kuò)張， Clearview AI 面臨著一系列法律障礙，包括在伊利諾伊州因涉嫌違反該州《生物特征信息隱私法》(Biometric Information Privacy Act)而提起的集體訴訟，以及佛蒙特州總檢察長因涉嫌收集和出售佛蒙特州人的圖像而提起的法律挑戰(zhàn)。
“我們對法院的裁決感到高興，并將繼續(xù)對此案進(jìn)行訴訟，以保護(hù)佛蒙特州的安全。”司法部長 T J 多諾萬(T.J. Donovan)本月早些時候在一份聲明中表示。此前，一名法官做出裁決，允許該案繼續(xù)進(jìn)行。
“ Clearview AI 的做法令人不安，觸犯了公共安全政策。”
