智東西（公眾號：zhidxcom）
作者| 林卓瑋
編輯| Panken
智東西12月13日消息，深陷“解雇門”的谷歌CEO皮查伊（Sundar Pichai）于本周三正式發(fā)文道歉，表示在谷歌AI倫理團隊負(fù)責(zé)人Timnit Gepu一事上的處理方式“在公司內(nèi)部播下了質(zhì)疑的種子，引起了部分員工對公司信念的動搖”，并承諾將立馬就Timnit Gepu被解雇一事發(fā)起調(diào)查。
此前，Timnit Gepu團隊所著的一篇AI倫理相關(guān)的論文在審稿過程中遭谷歌撤稿，Gepu要求谷歌高層出面解釋無果后，發(fā)送多封內(nèi)部郵件，文字直指公司內(nèi)部存在性別、族裔多樣性問題。谷歌獲悉后，以“Gepu行為不符合高管標(biāo)準(zhǔn)”為由辭退了她。
就在皮查伊發(fā)文道歉的前一天，在谷歌面向深膚色員工召開的會議上，事件相關(guān)方AI負(fù)責(zé)人Jeff Dean和副總裁Megan Kacholia還進(jìn)行了簡短發(fā)言，期間不斷合理化谷歌的解雇決定，且不接受員工直接提問。知情人士透露，一些人表示想要辭職。
針對皮查伊的道歉，被解雇員工Gepu表示不會接受，并在推特上寫道：“他口中的「在公司內(nèi)部播下了質(zhì)疑的種子，導(dǎo)致部分員工開始質(zhì)疑自己在公司的地位」意思無異于「很抱歉事情變成這樣，但我們并不為發(fā)生在Gepu身上的事感到抱歉」。”
▲Timnit Gepu在推特拒絕谷歌CEO Sundar Pichai的道歉
一、Timnit Gepu是誰？一位高學(xué)歷的平權(quán)活躍分子
此次事件的主人公Timnit Gepu是一名著名的AI倫理研究員，博士畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，師從人工智能領(lǐng)域知名學(xué)者李飛飛。
去年，Gepu加入谷歌，擔(dān)任AI倫理團隊聯(lián)合負(fù)責(zé)人一職，在職期間，Gepu一直對谷歌存在的種族、性別多樣性問題直言不諱。
Gepu常年活躍于科技領(lǐng)域的黑人和女性平權(quán)運動，是黑人平權(quán)倡議團體Black in AI的創(chuàng)始人之一。
2018年，Gepu曾發(fā)表了一項影響深遠(yuǎn)的研究成果，該研究顯示IBM和微軟的面部識別軟件在識別黑人女性時誤差率高達(dá)35%，而識別白人男性時誤差率幾乎為零。
而這次解雇風(fēng)波的“元兇”竟然也是一篇論文。
二、都是論文惹的禍
美國時間12月2日，Gepu在推特發(fā)文稱，在向谷歌內(nèi)部團體Brain Women and Allies發(fā)送一封郵件之后，尚在休假的她遭到了谷歌的不正當(dāng)解雇，企業(yè)賬戶也被禁用。
▲Timnit Gepu稱遭谷歌解雇時正在休假
谷歌員工抗議團體Google Walkout For Real Change質(zhì)疑該決定的合理性并發(fā)起請愿，超兩千名谷歌員工、三千名業(yè)內(nèi)專家簽署請愿書。
這場紛爭最先開始于一篇名為《隨機鸚鵡之險：語言模型會太大嗎？（On the Dangers of Stochastic Parrots: Can Language Models Be Too Big?）》的論文，這篇論文從環(huán)保和成本角度、種族和性別方面探討了大型語言模型帶來的一些風(fēng)險。作者指出，現(xiàn)有數(shù)據(jù)僅能代表有能力上網(wǎng)的社會優(yōu)勢群體，如不加區(qū)分地使用這些數(shù)據(jù)訓(xùn)練人工智能，會進(jìn)一步加劇偏見以及少數(shù)群體的邊緣化程度。
而大型語言模型正是谷歌眾多關(guān)鍵技術(shù)的基矗2018年，谷歌推出的BERT語言模型在人工智能領(lǐng)域引起轟動，這項技術(shù)目前已廣泛運用到谷歌搜索引擎的訓(xùn)練上。
這篇論文由時任谷歌AI倫理研究員的Timnit Gepu、華盛頓大學(xué)計算語言學(xué)終身教授Emily M. Bender等七人一同完成，除Gepu外，有四名作者均為谷歌員工。
按照計劃，這篇文章將投遞至明年舉行的FAT學(xué)會上（ACM Conference on Fairness, Accountability, and Transparency）。然而，谷歌高層以遞交不符合審稿規(guī)范、文章存在缺陷為理由，要求作者團隊撤回論文，或者至少隱去作者的谷歌員工身份。
這一要求遭到了Gepu團隊的嚴(yán)詞拒絕。
在一封公開郵件中，谷歌AI負(fù)責(zé)人Jeff Dean解釋道：“谷歌研究員在投遞文章前，無一例外地需要先通過谷歌內(nèi)部審核流程，而這個審稿時間通常為兩周，但Gepu在截稿前一天才把文章交上來。”
同時，Jeff還指出了文章本身的缺陷：“該文忽略了太多相關(guān)研究，比如，在探討大型模型對環(huán)境的影響時，沒有把提升大型模型效率的最新研究囊括進(jìn)來。”
然而，據(jù)The Verge爆料，谷歌的一項內(nèi)部調(diào)研顯示，谷歌大部分出版物都是在截稿日期前獲批，甚至有41%的文章在截稿日期后才通過審核。
美媒《麻省理工科技評論》的消息也指出，這篇論文的參考文獻(xiàn)長達(dá)128條，這種工作量一般團隊壓根達(dá)不到，所以也根本不存在Jeff所說的“忽略相關(guān)研究”的情況。
▲谷歌前AI倫理團隊聯(lián)合負(fù)責(zé)人、著名AI研究員Timnit Gepu
三、疑云重重：被解雇OR主動辭職？
據(jù)彭博社透露，收到谷歌的撤稿要求后，認(rèn)為自己遭受不公的Gepu向同樣專注于谷歌內(nèi)部平權(quán)問題的Brain Women and Allies發(fā)送了一封郵件，分享了自己的經(jīng)歷，稱：“你們不用再忙著寫文件了，寫再多的文件、進(jìn)行再多的對話也無濟于事。”
Gepu發(fā)表推文稱，給Brain Women and Allies團體發(fā)送郵件的第二天，她便收到了來自谷歌副總裁Megan Kacholia的解雇郵件，文中寫道：“你昨晚發(fā)送郵件的行為并不符合谷歌對于管理層人員的期待。”
然而，谷歌方面卻一直強調(diào)Gepu是自己辭職。
根據(jù)谷歌AI負(fù)責(zé)人Jeff公開的郵件內(nèi)容，Gepu收到撤稿請求后，曾要求谷歌給出合理解釋，并索取過完整的審稿人員名單和每個人具體的審稿建議，并稱：“如果谷歌無法滿足如上請求，將擇日離職。”
不過，還不等Gepu度假歸來，谷歌便向她發(fā)送了最后通牒，表明：“無法滿足請求，同意離職。”Gepu的企業(yè)賬戶也隨即被停用。
▲Timnit Gepu發(fā)推文稱遭谷歌解雇
這已經(jīng)不是谷歌第一次深陷解雇風(fēng)波。
就在一年前，四名谷歌前員工因涉嫌違反數(shù)據(jù)安全政策遭開除。這四名員工因不滿谷歌向媒體透露員工信息，曾在公司內(nèi)部發(fā)起抗議活動。
2017年，谷歌前工程師James Damore在內(nèi)部備忘錄上發(fā)表性別多樣性相關(guān)內(nèi)容后遭開除。
就在Gepu事件發(fā)酵前，谷歌還因涉嫌“非法監(jiān)控、訊問、停職員工”，遭到美國勞資關(guān)系委員會的投訴。
結(jié)語：摘掉標(biāo)簽，唯才是舉
性別多樣性、種群多樣性似乎成為了美國科技公司爭相追逐的政治正確。谷歌，作為自由、多元文化的捍衛(wèi)者，一度是高素質(zhì)科技人才向往的圣地。
然而，近年來，谷歌頻頻爆出裁員丑聞，其作為自由文化領(lǐng)軍人的地位也因此遭到動遙谷歌鼓吹多元文化、擴招少群族裔同時，可能卻并未為這些員工提供平等的機會。
科技企業(yè)在推行多元政策時，如若為了達(dá)到多樣性指標(biāo)而刻意降低用人標(biāo)準(zhǔn)，其實才是對少數(shù)群體最大的侮辱和模式。
盡管性別、種群從來不該是企業(yè)用人的標(biāo)準(zhǔn)，但也不應(yīng)成為人才就業(yè)的限制。
像Gepu這樣備受認(rèn)可的行業(yè)領(lǐng)袖，其個人價值早已超越“性別”、“種族”這樣的單一標(biāo)簽。對于這樣的人才，以谷歌為代表的科技企業(yè)應(yīng)該拿出劉備三顧茅廬的態(tài)度，撇開所謂標(biāo)簽，給予足夠尊重，聽取有益建議，這樣才能迎來更長遠(yuǎn)的發(fā)展。
谷歌AI負(fù)責(zé)人Jeff Dean公開的內(nèi)部郵件原文鏈接：
https://docs.google.com/document/d/1f2kYWDXwhzYnq8ebVtuk9CqQqz7ScqxhSIxeYGrWjK0/preview?pru=AAABdlOOKBs*gTzLnuI53B2IS2BISVcgAQ#
谷歌CEO皮查伊的公開道歉全文鏈接：
https://www.axios.com/sundar-pichai-memo-timnit-gepu-exit-18b0efb0-5bc3-41e6-ac28-2956732ed78b.html
