新冠疫情帶動(dòng)了消費(fèi)者和各行各業(yè)對(duì)數(shù)字技術(shù)的需求，也使得高速互聯(lián)網(wǎng)接入比以往任何時(shí)候都更為重要。為確保用戶能獲得穩(wěn)定、高速的網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，各國(guó)運(yùn)營(yíng)商紛紛投入巨資建設(shè)5G、擴(kuò)大4G覆蓋，并設(shè)法為4G/5G網(wǎng)絡(luò)提供盡可能多的無(wú)線頻譜。不過(guò)截至2021年2月底，全球只有約40個(gè)區(qū)域市場(chǎng)發(fā)放了5G新頻段，其它地方的運(yùn)營(yíng)商現(xiàn)階段只能使用手頭現(xiàn)有的舊頻段。在這種情況下，運(yùn)營(yíng)商不得不考慮關(guān)閉舊制式網(wǎng)絡(luò)，將頻段轉(zhuǎn)給新制式網(wǎng)絡(luò)。
GSMA提供的數(shù)據(jù)表明，從現(xiàn)代到2025年，全球預(yù)計(jì)會(huì)有超過(guò)55個(gè)2G/3G網(wǎng)絡(luò)被關(guān)閉，將頻譜和站點(diǎn)資源用于新的4G和5G網(wǎng)絡(luò)，而運(yùn)營(yíng)商將從這一行動(dòng)中獲益良多。
一是改善移動(dòng)寬帶覆蓋。各國(guó)運(yùn)營(yíng)商部署的2G/3G網(wǎng)絡(luò)多基于900MHz、1800MHz、2100MHz等中低頻段，這一頻段的電磁波覆蓋范圍廣、容量適中，因此在2G/3G退網(wǎng)之后，運(yùn)營(yíng)商可以利用這些頻段部署5G、擴(kuò)展4G，為用戶提供更好的服務(wù)體驗(yàn)。
二是提高成本效益。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期使用，2G/3G網(wǎng)絡(luò)日益老化，占用了運(yùn)營(yíng)商大量的資本支出和運(yùn)營(yíng)支出，而這些支出獲得的ARPU值并不相對(duì)較低。如果關(guān)閉2G/3G，將更多的資金和資源用于4G VoLTE等數(shù)字技術(shù)，可以讓運(yùn)營(yíng)商獲得更好的成本效益。
三是推動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈快速發(fā)展。多年來(lái)運(yùn)營(yíng)商與通信產(chǎn)業(yè)鏈之間一直保持著相互促進(jìn)、共贏的關(guān)系，運(yùn)營(yíng)商為通信廠商提供廣闊的市場(chǎng)空間，通信廠商為運(yùn)營(yíng)商提供升級(jí)網(wǎng)絡(luò)、改善服務(wù)的解決方案。只有運(yùn)營(yíng)商預(yù)先確定網(wǎng)絡(luò)升級(jí)戰(zhàn)略和路線圖，通信產(chǎn)業(yè)鏈才有可能及時(shí)開發(fā)出有針對(duì)性的解決方案，幫助運(yùn)營(yíng)商實(shí)現(xiàn)預(yù)定的目標(biāo)。
GSMA研究發(fā)現(xiàn)，全球不同地區(qū)的運(yùn)營(yíng)商在2G/3G退網(wǎng)策略上存在不少差異。
歐洲運(yùn)營(yíng)商關(guān)閉3G的速度要快于關(guān)閉2G。據(jù)統(tǒng)計(jì)，歐洲14個(gè)國(guó)家的19家運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃在2025年前關(guān)閉3G，同時(shí)只有8個(gè)國(guó)家的8家運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃在同一時(shí)間關(guān)閉2G。2015年Net1完全關(guān)閉了在丹麥和瑞典的3G網(wǎng)絡(luò)，2020年沃達(dá)豐關(guān)閉了旗下的3G網(wǎng)絡(luò)，2021年挪威Telenor和瑞士電信將關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。究其原因，雖然2G比3G更陳舊，但覆蓋廣泛的2G網(wǎng)絡(luò)可以很好地支持窄帶物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，而3G在這一點(diǎn)上不如2G。
美洲目前還沒有運(yùn)營(yíng)商關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，它們更愿意通過(guò)關(guān)閉2G來(lái)獲得更多的頻段部署5G。美洲運(yùn)營(yíng)商在投資下一代移動(dòng)技術(shù)方面非常積極，目前已經(jīng)有5個(gè)國(guó)家的13家運(yùn)營(yíng)商推出了5G業(yè)務(wù)，它們需要更多的頻段來(lái)提高5G覆蓋。GSMA預(yù)計(jì)，到2025年底，美洲將有7個(gè)國(guó)家的15家運(yùn)營(yíng)商關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)，并將2G頻譜復(fù)用于4G和5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。
亞洲也在保留3G、關(guān)閉2G，并繼續(xù)擴(kuò)展4G投資，只有中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)在同步縮減2G和3G網(wǎng)絡(luò)。預(yù)計(jì)到2025年底，亞洲將有29家運(yùn)營(yíng)商關(guān)閉2G、16家運(yùn)營(yíng)商關(guān)閉3G。
非洲受經(jīng)濟(jì)發(fā)展現(xiàn)狀影響，更傾向于繼續(xù)使用2G和3G網(wǎng)絡(luò)。在非洲，2G市場(chǎng)規(guī)模是3G的兩倍，智能手機(jī)也不夠普及，價(jià)格低廉的功能手機(jī)深受本地用戶歡迎，占比仍有42%。因此短時(shí)間來(lái)看，非洲運(yùn)營(yíng)商沒有足夠的動(dòng)力去更換2G/3G網(wǎng)絡(luò)。不過(guò)隨著用戶規(guī)模和業(yè)務(wù)需求的發(fā)展，運(yùn)營(yíng)商遲早要考慮網(wǎng)絡(luò)的升級(jí)規(guī)劃。
大洋洲國(guó)家預(yù)計(jì)會(huì)在不久的將來(lái)關(guān)閉2G，3G網(wǎng)絡(luò)則會(huì)繼續(xù)保持一段時(shí)間。澳大利亞、新西蘭在1993年推出了2G業(yè)務(wù)，在2004年推出了3G業(yè)務(wù)。大洋洲在部署5G方面比較積極，目前已經(jīng)有四個(gè)國(guó)家提供5G商用服務(wù)，其它國(guó)家也都在進(jìn)行相應(yīng)的測(cè)試工作。現(xiàn)階段2G網(wǎng)絡(luò)僅占大洋洲總連接數(shù)的5%，承擔(dān)的流量也非常校早在2018年，澳大利亞就有運(yùn)營(yíng)商宣布關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)，盡管還沒有運(yùn)營(yíng)商正式發(fā)布2G退網(wǎng)計(jì)劃，但GSMA預(yù)計(jì)當(dāng)?shù)仃P(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)的速度肯定會(huì)快于3G網(wǎng)絡(luò)。
關(guān)閉舊制式網(wǎng)絡(luò)并將資源用于新網(wǎng)絡(luò)建設(shè)是一種行之有效的發(fā)展策略，不過(guò)GSMA認(rèn)為，在具體行動(dòng)上并沒有什么固定的范式。比如歐洲國(guó)家在專注于關(guān)閉3G，其他地區(qū)則更傾向于關(guān)閉更陳舊的2G。不同國(guó)家和地區(qū)對(duì)移動(dòng)通信技術(shù)的需求和使用經(jīng)驗(yàn)各不相同，因此在網(wǎng)絡(luò)升級(jí)換代方面也會(huì)有各不相同的決策。GSMA建議運(yùn)營(yíng)商及早對(duì)外公布網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)路線圖，使得通信廠商有充足的時(shí)間開發(fā)相應(yīng)的產(chǎn)品和解決方案，從而使得運(yùn)營(yíng)商可以更快、更省錢地推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)升級(jí)。
當(dāng)然，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，2G、3G、4G退出市場(chǎng)的速度也許會(huì)有差異，但舊的技術(shù)終將被淘汰，轉(zhuǎn)向新技術(shù)才是未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)。
