解密Apple Car鮮為人知的曲折故事
編譯 | 楊玉科
編輯 | Jane
出品 | 幫寧工作室（gbngzs）
Apple Car似乎確定了合作伙伴。
最新消息顯示，LG Magna e-Powertrain（以下簡稱（LG麥格納）“非常接近”贏得Apple Car合同。
Apple Car顯然是一個(gè)相當(dāng)曲折的故事。
這么多年來，一直有事情在發(fā)生著，只是我們不知道而已。
LG麥格納是LG電子與加拿大汽車供應(yīng)商麥格納成立的合資企業(yè)。LG麥格納價(jià)值10億美元，將主要制造電機(jī)、逆變器和車載充電器。LG集團(tuán)擁有合資公司51%的股份，麥格納擁有49%的股份。
《韓國時(shí)報(bào)》援引一位知情人士的話報(bào)道稱，LG麥格納非常接近與蘋果公司簽署合同，根據(jù)合同，LG麥格納可以承擔(dān)Apple Car的初期批量生產(chǎn)。不過，合同細(xì)節(jié)仍在討論中。
該消息人士稱，蘋果公司打算借LG麥格納生產(chǎn)第一代電動(dòng)汽車，評(píng)估市場反應(yīng)。“LG集團(tuán)的子公司包括樂金顯示、LG化學(xué)、LG能源解決方案和樂金伊諾特等，已經(jīng)是蘋果公司的零部件供應(yīng)商，因此在供應(yīng)鏈方面，蘋果公司沒有后顧之憂。這些LG子公司能夠保證產(chǎn)量以及更快交付Apple Car所需零部件。”
“由于LG品牌在全球電動(dòng)汽車行業(yè)存在感不是很強(qiáng)，它需要一個(gè)事實(shí)來展示其轉(zhuǎn)型和求勝心切的努力。從這個(gè)角度來看，LG集團(tuán)對(duì)Apple Car的押注并不是那么糟糕，反過來對(duì)蘋果公司來說，也是利大于弊。”另一位消息人士稱，并補(bǔ)充表示，雙方合作金額不會(huì)很大。
一旦達(dá)成協(xié)議，雙方將共同確定Apple Car的相關(guān)細(xì)節(jié)，其原型車將于2024年初公布。
蘋果公司對(duì)此并未予以置評(píng)。目前，蘋果公司唯一承認(rèn)的事實(shí)是，他們正在開發(fā)一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目( Titan項(xiàng)目)。除此之外，只字不提，留下了一大堆疑問仍未得到解答。
Apple Car會(huì)以整車形式誕生嗎？還是一項(xiàng)技術(shù)，可以集成到我們自己的汽車中?它的硬件和軟件會(huì)被授權(quán)給第三方汽車制造商嗎?或者，Apple Car最終只會(huì)成為一項(xiàng)蘋果公司運(yùn)營的服務(wù)體系的工具，讓無人駕駛汽車載著我們到處跑?
本文將從一些專利信息、階段報(bào)道以及其他蛛絲馬跡還原Apple Car創(chuàng)生路上的曲折情節(jié)。
01
誕生
關(guān)于Apple Car誕生，可以用一波三折形容。
最初有傳言稱Titan項(xiàng)目將推出一款名為Apple Car的電動(dòng)汽車，預(yù)計(jì)2019年或2020年推出。
但據(jù)一位消息人士透露，到2015年年底，該項(xiàng)目經(jīng)歷了難以置信的“領(lǐng)導(dǎo)力失敗”。領(lǐng)導(dǎo)層為Titan的發(fā)展方向爭吵不休，最終導(dǎo)致該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人史蒂夫扎德斯基（Steve Zadesky）的離職。
2016年5月，時(shí)任蘋果公司高級(jí)副總裁鮑勃曼斯菲爾德（Bob Mansfield）在硅谷一個(gè)擠滿了數(shù)百名Titan員工的禮堂，宣布了新的Titan戰(zhàn)略。
但同年8月、9月連續(xù)兩個(gè)月，Titan項(xiàng)目經(jīng)歷了兩輪裁員。超過120名從事汽車操作系統(tǒng)和測試程序的軟件工程師，以及數(shù)百名從事底盤、懸掛和底盤等工作的硬件工程師，被裁掉。在這之后，還有數(shù)百人要么自己離開，要么被重新分配或被裁掉。
另一個(gè)讓蘋果公司考慮放棄Apple Car的原因是汽車供應(yīng)鏈。蘋果公司習(xí)慣于對(duì)iPhone等設(shè)備的供應(yīng)商進(jìn)行嚴(yán)格控制，然而考慮到更多的投入和費(fèi)用，初期蘋果公司可能只會(huì)小規(guī)模生產(chǎn)汽車。這可能導(dǎo)致汽車零部件制造商對(duì)于Apple Car沒那么熱衷。
但顯然，研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的誘惑，讓蘋果公司難言放棄。
2017年3月，蘋果公司在瑞士設(shè)立了一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室，從事計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器人和視覺導(dǎo)航。5個(gè)月后，又有報(bào)道稱蘋果公司正在為其自動(dòng)駕駛項(xiàng)目招聘更多員工。不過，同月底的一份報(bào)道稱，蘋果公司汽車項(xiàng)目的17名工程師被自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox搶走。
這些工程師之前都是蘋果公司從傳統(tǒng)汽車制造商那里聘請(qǐng)的，其中包括專門從事剎車、懸掛和其他機(jī)械汽車系統(tǒng)的員工。有消息稱，這些工程師離職是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)蘋果公司對(duì)項(xiàng)目的投入不如以前。
當(dāng)時(shí)有猜測稱，這可能與蘋果公司放棄汽車計(jì)劃，轉(zhuǎn)而專注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)有關(guān)。
時(shí)間來到2018年，蘋果公司自動(dòng)駕駛研發(fā)迎來一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。它從谷歌聘請(qǐng)了約翰詹安德里亞(John Giannandrea)負(fù)責(zé)機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能戰(zhàn)略工作。前蘋果Mac硬件工程副總裁道格菲爾德(Doug Field)重回蘋果公司，他曾在特斯拉工作過5年。當(dāng)時(shí)有一篇報(bào)道稱，蘋果公司2018年從特斯拉至少雇傭了46人。
又一年，Titan團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了內(nèi)部重組，有190名員工被裁掉。3月，邁克爾史威庫施(Michael Schwekutsch)加入蘋果公司，他曾是特斯拉的工程副總裁，在動(dòng)力系統(tǒng)開發(fā)方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。
這表明汽車設(shè)計(jì)仍然是Apple Car項(xiàng)目的重點(diǎn)。
02
秘密研究所
雖然，蘋果公司對(duì)于Apple Car未透露過多細(xì)節(jié)。但有消息報(bào)道，蘋果公司正在加州森尼維爾一家名為“SG5”的工廠進(jìn)行秘密的汽車項(xiàng)目，該工廠隸屬于一家名為六十八研究中心（Sixtyeight Research）的空殼公司。
2014年7月，森尼維爾市批準(zhǔn)了蘋果公司在SG5工廠之外建立一個(gè)“汽車測試中心”的計(jì)劃，旨在測試“融入高端汽車的新電子技術(shù)”。
2015年時(shí)，有知情人士向AppleInsider透露，該地點(diǎn)位于蘋果公司庫比蒂諾園區(qū)外，距離蘋果總部只有幾分鐘的路程。一項(xiàng)調(diào)查證實(shí)，蘋果公司確實(shí)在這里進(jìn)行許多與汽車相關(guān)的翻新工作，包括在這一場所建造了一個(gè)“汽車工作區(qū)”和一個(gè)“修理車庫”。
2019年5月的一篇報(bào)道稱，蘋果公司正在建造“非常大的動(dòng)力裝置室”之后，這家工廠可能還再進(jìn)行更多的建筑工作。Roth Capital Partners的金融分析師克雷格歐文(Craig Irwin)稱，這證明Titan計(jì)劃絕對(duì)沒有停止，它是為Apple Car研發(fā)電池和驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的一部分。
六十八號(hào)研究中心存在感非常低，而且最近又對(duì)其設(shè)施進(jìn)行了翻新，增加了一個(gè)“修理車庫”。這讓人們猜測，蘋果公司使用了六十八號(hào)研究中心作為汽車項(xiàng)目研發(fā)的掩護(hù)。
03
設(shè)計(jì)
長期以來，蘋果公司的設(shè)計(jì)一直都是保密的。甚至有傳言稱蘋果公司正在制造一輛電動(dòng)貨車，除了種種謠傳，到目前為止，真正能夠發(fā)現(xiàn)蘋果公司設(shè)計(jì)方向的跡象是專利申請(qǐng)。
此前，蘋果公司曾考慮使用寶馬i3作為Apple Car的原型。蘋果公司和寶馬集團(tuán)已經(jīng)就潛在的合作關(guān)系進(jìn)行了談判，不過據(jù)報(bào)道，這場關(guān)于誰將領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)目和擁有數(shù)據(jù)的談判最終無疾而終。
這可能刺激蘋果公司自建團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)Apple Car。德國的一份報(bào)告顯示，蘋果公司在柏林有一個(gè)秘密的汽車實(shí)驗(yàn)室，由大約15至20名來自德國汽車業(yè)的頂級(jí)人才組成，這里主要研究Apple Car概念、制造合作伙伴關(guān)系以及銷售/政府屏障等問題。
與蘋果公司的其他產(chǎn)品一樣，該公司一直熱衷于對(duì)正在開發(fā)的汽車和駕駛系統(tǒng)進(jìn)行大量專利申請(qǐng)。近年來，越來越多的此類專利浮出水面，堅(jiān)定地鞏固了蘋果公司在這一領(lǐng)域的吸引力，盡管還不能保證蘋果公司真的能夠生產(chǎn)一款A(yù)pple Car。
蘋果公司的專利申請(qǐng)也涵蓋了汽車元素的設(shè)計(jì)。雖然這可能更多涉及行人區(qū)域，但這也涉及到重新設(shè)計(jì)車輛的基本概念，以不同尋常的方式重新思考基本元素。
基于專利申請(qǐng)、傳言和猜測，這款車的總體外觀可能會(huì)與目前其他的汽車設(shè)計(jì)有所不同。
蘋果公司在其他產(chǎn)品中慣用的流線型設(shè)計(jì)也可能在Apple Car中使用。此外，它還取消了B柱的使用，使得開口更大。其他創(chuàng)意還包括AR和VR技術(shù)、屏幕顯示、隱私照明和獨(dú)特的天窗設(shè)計(jì)等。
而且，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的引入將進(jìn)一步指導(dǎo)汽車的設(shè)計(jì)，并改變傳統(tǒng)的座位安排布局。
04
性能和測試
蘋果公司早在2016年11月，向美國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)提交了一份聲明，申請(qǐng)自動(dòng)駕駛汽車測試。
時(shí)任蘋果公司產(chǎn)品完整性總監(jiān)史蒂夫肯納(Steve Kenner)表示，自動(dòng)駕駛汽車聯(lián)邦政策為自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)展鋪平了一條安全而靈活的道路。但他也認(rèn)為，擬議中的法規(guī)應(yīng)該對(duì)新進(jìn)入該行業(yè)的公司更加開放。
2017年4月14日，加州機(jī)動(dòng)車管理局將蘋果公司列入獲準(zhǔn)在該州測試自動(dòng)駕駛汽車的公司名單。
蘋果公司最初的許可涵蓋了三輛汽車，都是雷克薩斯RX540h，有六名司機(jī)充當(dāng)后備，以防車載系統(tǒng)出現(xiàn)問題。鑒于使用的測試車輛是雷克薩斯，因此蘋果公司很可能只是在測試其傳感和人工智能技術(shù)。到2018年11月，蘋果公司從27輛自動(dòng)駕駛測試車增加至72輛，擁有144名司機(jī)。
產(chǎn)品完整性總監(jiān)史蒂夫肯納表示：“蘋果公司認(rèn)為，公眾的接受度對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)展至關(guān)重要。獲得有關(guān)測試車輛安全性的透明和直觀數(shù)據(jù)，將是獲得公眾認(rèn)可的關(guān)鍵。
然而，幾年后的2019年2月，美國車管所(DMV)透露，蘋果公司的自動(dòng)駕駛汽車試驗(yàn)是道路上表現(xiàn)最差的系統(tǒng)，在加州道路上測試自動(dòng)駕駛汽車的28家公司中排名最后。
在一封寫給美國車管局的信中，蘋果公司解釋說，其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)出于安全考慮進(jìn)行了保守設(shè)計(jì)，在相當(dāng)多的情況下，他會(huì)錯(cuò)誤地轉(zhuǎn)向手動(dòng)控制。出于對(duì)公共道路的安全考慮，司機(jī)們也被要求“在他們認(rèn)為必要的任何時(shí)候”承擔(dān)控制權(quán)。
在2018年8月時(shí)，蘋果公司遭遇了一次涉及自動(dòng)駕駛汽車的事故。在這起低速事故中，蘋果測試車輛被一輛日產(chǎn)聆風(fēng)汽車以每小時(shí)15英里的速度追尾。盡管速度較慢，但兩輛車都受到了“中等”損傷，沒有人受重傷。
2019年4月，加州車管所的數(shù)據(jù)顯示，蘋果擁有69輛汽車和110名司機(jī)，數(shù)量有所減少。同年8月，同一數(shù)據(jù)源顯示，蘋果有143名司機(jī)，但沒有顯示正在使用的汽車數(shù)量。
可見，蘋果公司自動(dòng)駕駛汽車測試之路并不順暢。
05
潛在合作伙伴
蘋果公司進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車測試的車隊(duì)，部分是租賃過來的。
Bloomberg在2017年6月曾報(bào)道稱，蘋果公司與汽車租賃提供商赫茲（Hertz）合作，以測試其自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)。其中雷克薩斯RX450h是根據(jù)該項(xiàng)目已經(jīng)使用的車型而特意挑選的。
美國全國廣播公司財(cái)經(jīng)頻道(CNBC)報(bào)道稱，蘋果只從Donlen那里租賃了6輛汽車，雖然數(shù)量不多，但這將使蘋果當(dāng)時(shí)在公共道路上測試的汽車數(shù)量翻倍。
另外，蘋果公司還在與傳統(tǒng)車企合作研發(fā)無人駕駛汽車。
2017年8月，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，蘋果公司正在與一家老牌汽車制造商合作研發(fā)無人駕駛汽車測試車。蘋果公司提供自動(dòng)駕駛技術(shù)，而汽車制造商負(fù)責(zé)車隊(duì)，將搭載蘋果公司員工往返于硅谷的辦公室之間。
翌年，蘋果公司被指與大眾汽車集團(tuán)在這一項(xiàng)目上合作，大眾汽車集團(tuán)將提供T6運(yùn)輸車。這些車輛將配備專門的儀表板和座椅，并進(jìn)一步改裝車載電腦、傳感器和電池。
06
發(fā)布時(shí)間
如果Apple Car真的能夠?qū)崿F(xiàn)，估計(jì)可能還需要幾年時(shí)間才能首次向公眾發(fā)布。
著名蘋果分析師郭明池(Ming-Chi Kuo)在2018年8月提出，Apple Car的推出預(yù)計(jì)到2025年。沒有跡象表明郭明池是如何確定日期的，但他寫道，預(yù)計(jì)蘋果公司將利用汽車市場的結(jié)構(gòu)性變化。
郭明池認(rèn)為，隨著新技術(shù)的引入，汽車市場出現(xiàn)了潛在的巨大替換需求，蘋果公司可以利用這個(gè)時(shí)機(jī)，就像iPhone出現(xiàn)之前的智能手機(jī)市場一樣。
這位分析師還表示，Apple Car項(xiàng)目可能有助于推動(dòng)蘋果公司的估值達(dá)到2萬億美元。
按照郭明池的分析，Apple Car不太可能在2025年之前發(fā)布，鑒于還沒有選定制造商，如果一切順利，可能會(huì)在2025年至2027年之間推出。
現(xiàn)代汽車曾證實(shí)，蘋果公司已經(jīng)就生產(chǎn)Apple Car與現(xiàn)代汽車和其他公司進(jìn)行了接觸。這種高級(jí)談判是正常的，表明蘋果公司準(zhǔn)備在未來幾個(gè)月開始生產(chǎn)。盡管準(zhǔn)備開始生產(chǎn)，但這款車還需要數(shù)年時(shí)間才能投入使用--最早也要到2024年，不過2027年似乎更現(xiàn)實(shí)。
為了避免現(xiàn)代品牌被影響，現(xiàn)代集團(tuán)可能會(huì)指派其子公司起亞公司生產(chǎn)Apple Car。起亞在佐治亞的工廠將是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
然而后續(xù)報(bào)道稱，現(xiàn)代汽車與蘋果公司的談判已在2021年2月前結(jié)束。此后，日產(chǎn)汽車曾與蘋果公司進(jìn)行了接觸，有意制造蘋果汽車。但都沒有了下文。
07
時(shí)間線
2021年4月
LG麥格納接近與蘋果公司達(dá)成協(xié)議
2021年2月
日產(chǎn)汽車對(duì)制造Apple Car表現(xiàn)出興趣
蘋果公司和起亞的談判被擱置
2021年1月
據(jù)報(bào)道，蘋果公司正在與現(xiàn)代汽車集團(tuán)談判，希望利用起亞生產(chǎn)Apple Car
2020年12月
蘋果公司正在用“更高水平”的電池技術(shù)生產(chǎn)汽車
有供應(yīng)商透露，Apple Car可能在2021年9月推出
有傳言稱蘋果將與臺(tái)積電合作研發(fā)Apple Car處理器
2020年9月
蘋果公布激光雷達(dá)系統(tǒng)是如何獲取蘋果地圖數(shù)據(jù)
2020年2月
蘋果公司向美國車管所申請(qǐng)23輛自動(dòng)駕駛汽車
2019年6月
蘋果收購Drive.ai
2019年5月
蘋果公司在加州建造了多個(gè)大型動(dòng)力裝置室，用于改進(jìn)電池技術(shù)
2019年4月
蘋果向美國車管所申請(qǐng)69輛自動(dòng)駕駛汽車
據(jù)報(bào)道，蘋果正與Titan計(jì)劃激光雷達(dá)傳感器供應(yīng)商進(jìn)行談判
2019年3月
蒂姆庫克稱，未來的產(chǎn)品將“讓你大吃一驚”，蘋果公司正在“擲骰子”
2019年2月
德國報(bào)道稱，Apple Car將是一輛貨車
車管所的報(bào)告顯示，蘋果的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)在脫離駕駛或駕駛員主動(dòng)控制方面表現(xiàn)最差
Titan計(jì)劃200名員工調(diào)動(dòng)或裁員
2018年11月
蘋果向車管所申請(qǐng)72輛自動(dòng)駕駛汽車
2018年8月
第一起涉及蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的車禍
報(bào)道稱，2018年蘋果從特斯拉雇傭了46名員工
2018年7月
張曉浪因涉嫌竊取商業(yè)機(jī)密被捕
蘋果向車管所申請(qǐng)66輛自動(dòng)駕駛汽車
2018年5月
與大眾汽車集團(tuán)合作擺渡車
蘋果向車管所申請(qǐng)55輛自動(dòng)駕駛汽車
2018年3月
蘋果向車管所申請(qǐng)45輛自動(dòng)駕駛汽車
2018年1月
蘋果向車管所申請(qǐng)的自動(dòng)駕駛車輛從3輛增加到了27輛
2017年11月
蘋果公司在亞利桑那州租賃一處前菲亞特克萊斯勒的試驗(yàn)場
2017年8月
17名專門從事剎車、懸掛和其他系統(tǒng)的工程師離開蘋果，轉(zhuǎn)投Zoox
Titan計(jì)劃的招聘凍結(jié)結(jié)束
報(bào)道稱，蘋果公司與一家老牌汽車制造商合作，為員工創(chuàng)造了一種自動(dòng)駕駛擺渡車
2017年7月
據(jù)稱，蘋果與中國的寧德時(shí)代在汽車電池研究方面展開了合作
2017年6月
報(bào)道稱，蘋果與赫茲合作測試自動(dòng)駕駛技術(shù)
蒂姆庫克(Tim Cook)調(diào)侃汽車項(xiàng)目，稱其為“核心技術(shù)”和“所有人工智能項(xiàng)目之母”
2017年4月
蘋果公司要求車管所修改測試報(bào)告協(xié)議，以最大限度地減少暴露在公眾面前
蘋果公司獲得加州機(jī)動(dòng)車管理局的公共道路測試許可
2017年3月
報(bào)道稱，蘋果公司正在為瑞士的一個(gè)研究機(jī)構(gòu)招聘計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器人專家
2016年11月
蘋果要求美國國家公路交通安全管理局更新政策，給予新來者與老牌制造商一樣的公開道路測試機(jī)會(huì)
2016年10月
有報(bào)道稱，隨著蘋果公司專注于現(xiàn)有車輛的功能，Apple Car整車計(jì)劃已陷入停滯
數(shù)百人已經(jīng)被解雇或退出了Apple Car項(xiàng)目
2016年8月
蘋果解雇了數(shù)十名員工
2016年5月
蘋果公司與其他公司商討汽車充電解決方案
蘋果向中國公司滴滴出行投資10億美元
蘋果公司正在舊金山灣尋找一塊80萬平方英尺的土地
2016年4月
有報(bào)道稱，蘋果公司有15到20名來自德國汽車行業(yè)的員工在柏林的一個(gè)秘密汽車實(shí)驗(yàn)室工作
2016年3月
蘋果公司在森尼維爾租用了一個(gè)96000平方英尺的倉庫，這里以前是用來裝百事可樂的倉庫
2016年2月
蘋果公司獲得了一處9600平方英尺的建筑許可，以及另一棟用于“汽車測試中心”的建筑
蘋果公司在森尼韋爾擁有的一處房產(chǎn)，發(fā)生了馬達(dá)噪音投訴
2016年1月
蘋果公司獲得與“Apple Car”相關(guān)的新域名
2015年10月
埃隆馬斯克稱蘋果是“特斯拉墓地”
2015年9月
蘋果公司的律師會(huì)見了加州車管所
有報(bào)道稱，蘋果公司挖走特斯拉員工導(dǎo)致Model 3延遲上市
其他與自動(dòng)駕駛汽車相關(guān)的招聘也出現(xiàn)了
2015年8月
蘋果公司在圣何塞獲得了43英畝的土地
蘋果公司正在舊金山附近尋找占地2100英畝的地產(chǎn)
2015年3月
六十八號(hào)研究中心被發(fā)現(xiàn)與蘋果公司有聯(lián)系
2015年2月
裝有蘋果公司神秘設(shè)備的貨車在加州行駛
2014年11月
Titan計(jì)劃泄露
六十八號(hào)研究中心獲得外國公司執(zhí)照
2014年3月
六十八號(hào)研究中心注冊(cè)
（本文綜合The Korea Times、AppleInsider、Techradar報(bào)道，部分圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
