“為什么現(xiàn)在是AI（人工智能）加速新藥研發(fā)比較好的時(shí)期？從行業(yè)的觀察者角度看，無(wú)非是有錢、有人、有成功的案例。” 10月11日，首屆上海國(guó)際生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)周醫(yī)藥研發(fā)國(guó)際創(chuàng)新高峰論壇的AI輔助新藥研發(fā)論壇上，紅杉資本中國(guó)基金董事總經(jīng)理顧翠萍表達(dá)了上述觀點(diǎn)。
圓桌論壇現(xiàn)場(chǎng)
把AI和藥物研發(fā)結(jié)合在一起最早可以追溯到1981年，當(dāng)時(shí)美國(guó)《財(cái)富》雜志對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)設(shè)計(jì)藥物進(jìn)行了封面報(bào)道，并將這種技術(shù)稱為“下一次工業(yè)革命”。40年過(guò)去，AI在藥物研發(fā)領(lǐng)域的應(yīng)用已經(jīng)不再是新鮮的事情，且已受到資本熱捧。
中信證券今年7月份的一份研報(bào)提到，2020年全年，國(guó)內(nèi)AI制藥的投融資額超過(guò)31億元，同比增長(zhǎng)近7倍。2021年上半年，AI制藥是數(shù)字健康領(lǐng)域增速最快的細(xì)分賽道，上半年融資額超過(guò)10億元，保持高景氣度。
從單個(gè)企業(yè)來(lái)看，有人將晶泰科技稱為AI新藥研發(fā)的“吸金之王”。2020年9月，晶泰科技宣布完成的3.188億美元C輪融資，今年8月又有消息稱，該公司完成4億美元的D輪融資。不過(guò)，晶泰科技對(duì)此并未作出確認(rèn)的回應(yīng)。
顧翠萍在圓桌論壇環(huán)節(jié)表示，從資本的角度，如果一味投創(chuàng)新，但完全看不到成功的幾率，內(nèi)心也會(huì)產(chǎn)生動(dòng)搖，而中國(guó)AI新藥研發(fā)領(lǐng)域越來(lái)越多的成功案例給了更多的信心，才會(huì)進(jìn)一步加大在這塊的投入。
除了一大批新興的AI公司入局AI新藥研發(fā)，阿斯利康、默克、諾華等全球知名跨國(guó)藥企也在AI新藥研發(fā)上有所行動(dòng)。以阿斯利康為例，其與歐洲最大的AI新藥研發(fā)公司BenevolentAI合作，雙方的第一個(gè)成果，即首個(gè)由 AI 生成的新型慢性腎臟病治療靶點(diǎn)，已進(jìn)入公司的藥物研發(fā)項(xiàng)目組合。
齊濟(jì)投資創(chuàng)始合伙人劉穎認(rèn)為，大型藥企紛紛選擇與AI公司合作，增強(qiáng)了人們對(duì)整個(gè)AI制藥行業(yè)的信心，讓更多AI公司如雨后春筍般出現(xiàn)。
AI輔助新藥研發(fā)受到追捧的背后，多位業(yè)內(nèi)人士表示，中國(guó)在人才、數(shù)據(jù)等多方面還有許多待解的難題。
劉穎認(rèn)為，AI新藥研發(fā)數(shù)據(jù)在中國(guó)的體量和質(zhì)量是挑戰(zhàn)之一，“許多跨國(guó)藥企積累了幾十年的研發(fā)數(shù)據(jù)，那些數(shù)據(jù)質(zhì)量是很高的，而從國(guó)內(nèi)來(lái)講，真正去做創(chuàng)新藥只是近幾年的事情，掌握的數(shù)據(jù)仍處于初始階段。”
此外，劉穎還提到，AI新藥研發(fā)是交叉學(xué)科，還面臨人才問(wèn)題，“行業(yè)比較新，人才儲(chǔ)備還處于比較早期的階段”。
“（AI）做深入學(xué)習(xí)是一個(gè)黑箱，但黑箱里面是什么其實(shí)我們沒(méi)有了解到。只有真正將技術(shù)轉(zhuǎn)化成科學(xué)，真正了解到黑箱里面到底是什么之后，AI才能真正為新藥在各個(gè)領(lǐng)域帶來(lái)突破性的進(jìn)展。” AI藥物研發(fā)公司Insilico Medcine首席戰(zhàn)略官任峰提到，人工智能發(fā)展到目前，仍然處于初級(jí)階段，AI是一個(gè)技術(shù)，而不是一個(gè)科學(xué)，目前只是在技術(shù)的某些點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)了一些突破。
任峰還提到，數(shù)據(jù)的共享也是目前AI新藥研發(fā)的一大難題，“每個(gè)公司都不想分享，都是核心機(jī)密”，誰(shuí)來(lái)牽頭在各家企業(yè)、機(jī)構(gòu)之間建立聯(lián)邦學(xué)習(xí)是一個(gè)難題。
在星亢原聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO陳航看來(lái)，國(guó)際化的競(jìng)爭(zhēng)是AI新藥研發(fā)的一個(gè)難題。陳航表示：“我們的競(jìng)爭(zhēng)是國(guó)際化競(jìng)爭(zhēng)，我們做的東西必須在國(guó)際上有創(chuàng)新點(diǎn)，這是我們一直提醒自己的。在與藥企巨頭打過(guò)交道的過(guò)程中，反而對(duì)中國(guó)企業(yè)可能更加苛刻，因?yàn)橛幸粋�(gè)天然的印象分，必須做得超級(jí)好才可以。”
