當(dāng)菲爾斯賓塞想到科技和游戲行業(yè)對(duì)元宇宙最新表現(xiàn)出來(lái)的癡迷時(shí)，這位Xbox的負(fù)責(zé)人想到了《我的世界》。這是一個(gè)合乎邏輯的飛躍。這款沙盒創(chuàng)作工具是有史以來(lái)最暢銷的視頻游戲，也是斯賓塞在2014年最重要的收購(gòu)項(xiàng)目之一，它以自己的方式成為了一種原生態(tài)的元宇宙。
作為啟發(fā)了許多最大和最受歡迎的現(xiàn)代游戲，《我的世界》是首批推動(dòng)玩家創(chuàng)造的游戲。
“《我的世界》確實(shí)是一個(gè)開放的創(chuàng)造工具，人們可以去創(chuàng)造東西，通過我們的社區(qū)市場(chǎng)分享它們并把它們賣給社區(qū)的其他成員。我認(rèn)為《我的世界》內(nèi)部的開放性對(duì)它的發(fā)展至關(guān)重要，”斯賓塞在上周的采訪中告訴媒體。
《我的世界》的獨(dú)特之處在于它的范圍和規(guī)模以及它幾乎滲透到所有可以想象的平臺(tái)--甚至覆蓋到在不能玩的虛擬地方。微軟上周宣布，在YouTube上，該游戲達(dá)到了一個(gè)驚人的里程碑--其在視頻平臺(tái)上的瀏覽量超過了1萬(wàn)億。”這么多的瀏覽量--真的是所有的瀏覽量--不是我們作為Xbox或Mojang制作的，而是真正的創(chuàng)作者在《我的世界》里面做的并跟世界其他地方分享的創(chuàng)作。我認(rèn)為這顯示了一個(gè)社會(huì)和開放的創(chuàng)造者的力量，”斯賓塞說道。
作為微軟授權(quán)引導(dǎo)公司發(fā)展的核心高管之一，斯賓塞從《我的世界》的成功中吸取的教訓(xùn)告訴他，他認(rèn)為游戲需要從這里開始。特別是，玩家創(chuàng)造的虛擬世界的增長(zhǎng)說明了斯賓塞所說的，即元宇宙要擺脫其神秘的根源并成功地成為不僅僅是一個(gè)被貼在現(xiàn)有產(chǎn)品和平臺(tái)上的流行語(yǔ)并被用來(lái)推銷對(duì)未來(lái)的承諾。
Spencer指出：“我把它跟網(wǎng)絡(luò)作了一些類比。我們覺得我們有這個(gè)真正開放的創(chuàng)造和消費(fèi)平臺(tái)。但坦率地說，有一些公司真的創(chuàng)造并抓住了網(wǎng)絡(luò)的一些控制權(quán)，無(wú)論是對(duì)發(fā)現(xiàn)、貨幣化還是社交的控制，這意味著今天在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)生的一些事情不一定像我認(rèn)為我們都希望的那樣開放。”
斯賓塞指出了圍繞元宇宙的討論以及它是如何回溯到游戲行業(yè)幾十年來(lái)一直在討論的想法。像《第二人生》這樣的游戲以及像《網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)世紀(jì)(Ultima Online)》和《魔獸世界》這樣有影響力的大型多人在線游戲幫助形成了科幻小說中關(guān)于虛擬世界、數(shù)字自我及通過屏幕和系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)解的整個(gè)社會(huì)系統(tǒng)的想法。不過斯賓塞表示，《我的世界》--以及它賦予玩家成為自己在線體驗(yàn)的設(shè)計(jì)師的權(quán)力和代理權(quán)--才是最有發(fā)展前景的。
“作為領(lǐng)先者，我們花了很多時(shí)間在一起討論我們所學(xué)到的東西以及如何將技術(shù)基礎(chǔ)結(jié)合起來(lái)。但對(duì)我來(lái)說，更根本的是為什么是微軟？比如說，為什么很多人都在關(guān)注這個(gè)元宇宙？為什么它對(duì)玩家更好？為什么它對(duì)創(chuàng)作者來(lái)說更好？”Spencer說道，“我認(rèn)為，對(duì)于很多科技公司來(lái)說，描述為什么元宇宙可能對(duì)他們的公司更好是很容易的。但我們剛剛了解到，如果我們把玩家放在中心位置，再次使用我的游戲詞匯并試圖建立一個(gè)圍繞他們的需求和創(chuàng)作者需求的生態(tài)系統(tǒng)，那么平臺(tái)的活力將得到起飛。”
微軟也許比任何其他科技或游戲公司都更清楚，它已經(jīng)擁有并經(jīng)營(yíng)著許多可能在元?dú)馐澜绲娜魏涡螒B(tài)中發(fā)揮重要作用的部件。這家公司經(jīng)營(yíng)著Xbox--一個(gè)全球游戲平臺(tái)和數(shù)字商店，現(xiàn)在幾乎在任何有互聯(lián)網(wǎng)連接的屏幕上提供軟件。它擁有Hololens硬件組和用于AR、VR和MR實(shí)體驗(yàn)的AltspaceVR及Mesh平臺(tái)。它有Windows、Office和Teams--這是其生產(chǎn)力和工作場(chǎng)所協(xié)作工具的三部曲，以及為這一切提供動(dòng)力的Azure云平臺(tái)。
這就提出了一個(gè)問題：是什么阻止了微軟自己建造這一切、將其連接在一起并跟Meta和馬克扎克伯格的宏偉野心做斗爭(zhēng)？斯賓塞表示，負(fù)責(zé)這些不同部門的團(tuán)隊(duì)確實(shí)每周都在開會(huì)，但對(duì)于33年前的實(shí)習(xí)生開始就在微軟工作的斯賓塞來(lái)說，他認(rèn)為元宇宙不是要征服的另一個(gè)商業(yè)領(lǐng)域，而是一個(gè)避免復(fù)制互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)前一代的鎖定生態(tài)系統(tǒng)控制水平的機(jī)會(huì)。他指出，相反，公司可以而且應(yīng)該嘗試重新創(chuàng)造自由和創(chuàng)造力的水平，這也是Web 2.0誕生的初衷。這將需要開放性、互操作性和缺乏企業(yè)的自我利益，而這可能跟大科技公司對(duì)增長(zhǎng)、利潤(rùn)和對(duì)數(shù)字商業(yè)的控制相悖。
他說道：“我們所擁有的(Windows)是一個(gè)平臺(tái)，如果你有一個(gè)編譯器和分發(fā)代碼的能力，你就可以免費(fèi)訪問平臺(tái)上的其他客戶。沒有一個(gè)商店每個(gè)人都必須通過它來(lái)發(fā)布他們正在做的東西，沒有一個(gè)社會(huì)每個(gè)人都必須使用。這是一個(gè)開放的平臺(tái)。”
斯賓塞提到了Xbox以及該平臺(tái)現(xiàn)在如何在許多設(shè)備上存在--既是為第一方游戲提供服務(wù)的一種方式也是對(duì)Xbox業(yè)務(wù)進(jìn)行補(bǔ)充的第三方游戲，從傳統(tǒng)的角度來(lái)看，也算是Xbox的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。“我們處于一種獨(dú)特的地位，人們?cè)谖覀兊钠脚_(tái)上玩《我的世界》。他們?cè)谖覀兊钠脚_(tái)上玩《羅布樂思》。他們?cè)谖覀兊钠脚_(tái)上玩《堡壘之夜》。我們實(shí)際上不認(rèn)為Roblox或《堡壘之夜》是我們正在做的事情的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。它們是我們作為一個(gè)游戲平臺(tái)公司所取得的進(jìn)展的重要合作伙伴。”
這聽起來(lái)很熟悉，在許多方面，它跟扎克伯格在10月份對(duì)Facebook進(jìn)行品牌重塑時(shí)所作的宣傳相似并使他的公司走上了一條實(shí)現(xiàn)由VR和AR驅(qū)動(dòng)的元宇宙道路。這需要各公司共同合作、創(chuàng)建新的標(biāo)準(zhǔn)并為互操作性水平打開大門，而現(xiàn)在看來(lái)，這一切都不可能。
看看斯賓塞和他在微軟的業(yè)績(jī)記錄，這使得他成為這樣一個(gè)愿景的更有說服力的管理者。斯賓塞是在2014年Xbox One災(zāi)難性地推出后走馬上任的。在半個(gè)月的時(shí)間里，他將Xbox業(yè)務(wù)從可以說是最不相關(guān)的階段再次帶入了行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。該公司在Xbox平臺(tái)和Windows 10之間建立了一座橋梁，它可以讓玩家跨平臺(tái)和購(gòu)買軟件，另外還推出了訂閱產(chǎn)品Xbox Game Pass--現(xiàn)在有數(shù)千萬(wàn)名用戶。
斯賓塞對(duì)Xbox業(yè)務(wù)進(jìn)行了重新定位，從銷售轉(zhuǎn)向服務(wù)至上的生態(tài)系統(tǒng)，這迫使微軟的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手索尼也開始建立自己的Game Pass版本。在PlayStation 4的銷量約為Xbox One的2倍之后，微軟的實(shí)驗(yàn)意愿可以說是出于必要，這也有助于打破曾被游戲業(yè)最大企業(yè)巨頭視為神圣不可侵犯的障礙，如跨平臺(tái)游戲和跨平臺(tái)購(gòu)買。在許多方面，這些好處是元宇宙所承諾的跨媒體和跨平臺(tái)體驗(yàn)類型的必要先決條件。
斯賓塞說道：“我希望能在任何能夠呈現(xiàn)這些東西的屏幕上體驗(yàn)我擁有的東西。我希望能夠在任何地方獲得我所擁有的體驗(yàn)。我想和我想體驗(yàn)的人一起體驗(yàn)，而這些需要大量的云基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)實(shí)現(xiàn)。它需要的，就像我說的，是一種真正的開放方法。”
此外，他還表示，這種方法將是微軟今后處理元宇宙的方式。“我們將以我們?cè)谟螒蛑械耐瑯拥母杏X來(lái)處理元宇宙方面的問題，即人們應(yīng)該能玩他們想玩的游戲、在他們想玩的地方玩、跟他們想玩的人一起玩。因?yàn)槲覀儗?shí)際上認(rèn)為，最終這為創(chuàng)作者和玩家提供了最大的體驗(yàn)。因?yàn)槿绻麑?duì)玩家和創(chuàng)作者來(lái)說不是更好，你就會(huì)輸，你必須以這個(gè)作為核心原則開始。"
