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在過去的一年里，通用汽車平均每個季度在Cruise身上花費5.88億美元，比一年前增加了42%。
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Cruise希望在2025年實現(xiàn)10億美元營收，這個目標如今可能無法再實現(xiàn)。
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員工們每隔4到8公里就需要介入干預，以某種形式為Cruise的自動駕駛出租車提供幫助。
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分析師表示，為了應對不斷上升的成本，通用汽車可能需要為Cruise注資或更多融資。
科技新聞訊 由于不久前發(fā)生的致命車禍事故，通用汽車公司旗下自動駕駛子公司Cruise近日宣布，暫停全美所有車隊的自動駕駛業(yè)務，這不禁讓人懷疑起這項技術的可行性。同時，我們也想要問下：通用在自動駕駛競賽中到底花了多少錢？這筆投資物有所值嗎？
自動駕駛真能挽救更多人命？
兩個月前，在講述一名司機如何在舊金山一個十字路口撞死一名4歲女孩時，Cruise的首席執(zhí)行官凱爾沃格特（Kyle Vogt）不禁潸然淚下。他說：“這件事幾乎沒有受到關注。” 他停下來緩了一下，以便讓自己鎮(zhèn)定下來，然后接著說：“對不起，我的情緒有點失控。”
他后來在一次接受采訪時表示，為了讓街道變得更安全，城市應該接納Cruise設計的自動駕駛汽車。他解釋稱，這些自動駕駛汽車不會分心、昏昏欲睡或醉酒，而且將安全放在首位的編程也意味著，它們可以大大減少與汽車相關的死亡人數(shù)。
如今，沃格特的自動駕駛汽車公司也開始面臨安全問題，他需要面對憤怒的監(jiān)管機構、焦慮的員工的質(zhì)問，需要應對投資者對其自身管理能力以及這項業(yè)務可行性的懷疑。沃格特經(jīng)常說，這項業(yè)務將在創(chuàng)造數(shù)十億美元效益的同時拯救更多生命。
然而在10月2日，一輛汽車在舊金山的一個十字路口撞上了一名女子，并把她撞到Cruise自動駕駛出租車所在的車道上。Cruise的車從女子身上碾過，短暫地停了下來，然后又把她拖拽了大約6米遠，最后停在路邊，但已經(jīng)對其造成了嚴重傷害。
加州機動車輛管理局上周指控Cruise在最初提供給該機構的視頻中遺漏了拖拽這名女子的鏡頭。此外，該公司“歪曲”了自己的技術，并要求Cruise關閉其在該州的自動駕駛汽車業(yè)務。
兩天后，Cruise采取了更徹底的行動，自愿暫停了在全美范圍內(nèi)的所有自動駕駛業(yè)務，讓大約400輛自動駕駛汽車停駛。自那以后，Cruise董事會聘請了奎因伊曼紐爾律師事務所調(diào)查該公司對這起事件的反應，包括其與監(jiān)管機構、執(zhí)法部門和媒體的互動。
Cruise董事會計劃對調(diào)查結果和任何改進建議進行評估。兩名參加Cruise全體會議的人士表示，評估復雜軟件系統(tǒng)的咨詢公司Exponent正在對此次事故進行單獨調(diào)查。
好不容易建立起的信任幾秒鐘失去
五位Cruise離職和在職員工及商業(yè)合作伙伴表示，該公司的員工擔心沒有簡單的方法來解決公司的問題。而其競爭對手則擔心，Cruise的問題可能會導致他們所有人都面臨更嚴格的自動駕駛汽車規(guī)定。
公司內(nèi)部人士把問題歸咎于38歲的沃格特領導的科技行業(yè)文化，這種文化把項目的速度置于安全之上。在Cruise與其頂級自動駕駛汽車競爭對手Waymo之間的競爭中，沃格特希望像Uber碾壓規(guī)模較小網(wǎng)約車車競爭對手Lyft那樣，占據(jù)主導地位。
紐約卡多佐法學院專門研究新興汽車技術的教授馬修文斯利（Matthew Wansley）說：“沃格特是一個愿意冒險的人，他愿意迅速采取行動。這既是Cruise取得成功的因素，也是其犯下錯誤的原因。”
據(jù)兩名參加了公司全體會議的員工透露，當沃格特向公司談到暫停運營時，他說他不知道什么時候能恢復運營，也不知道是否可能會裁員。
員工們說，沃格特承認Cruise已經(jīng)失去了公眾的信任，并概述了一項計劃，即通過更加透明和更加強調(diào)安全來贏回公眾的信任。他任命安全副總裁路易斯張（Louise Zhang）為公司臨時首席安全官，并表示她將直接向他匯報工作。
與會者復述沃格特的話說：“信任是需要很長時間才能建立起來卻會在幾秒內(nèi)就會失去的東西。我們需要弄清真相，并開始重建這種信任。”
Cruise拒絕讓沃格特接受采訪。通用汽車在一份聲明中表示，其“對Cruise的商業(yè)化目標仍然堅定不移”。它表示相信Cruise的使命和技術，并支持其將安全放在首位的措施。
為了兒時夢想賣了10億美元
沃格特十幾歲時就開始研究自動駕駛汽車。當他13歲的時候，他設計了一輛Power Wheels玩具車，讓它沿著停車場的黃線行駛。后來，他在麻省理工學院就讀期間參加了政府資助的自動駕駛汽車比賽。
2013年，沃格特創(chuàng)立了Cruise Automation。該公司為傳統(tǒng)汽車改裝傳感器和車載計算機，使其能夠在高速公路上自動行駛。三年后，他以10億美元的價格將這項業(yè)務賣給了通用汽車。交易完成后，通用總裁丹阿曼（Dan Ammann）接任Cruise的首席執(zhí)行官，而沃格特則成為該公司的總裁兼首席技術官。
有離職員工表示，作為總裁，沃格特打造了Cruise的工程團隊，而該公司的員工也從40人擴大到約2000人。沃格特還支持盡可能快地將汽車推向更多市場，他相信該公司行動得越快，就能挽救越多的生命。
2021年，沃格特接任Cruise的首席執(zhí)行官。通用汽車首席執(zhí)行官瑪麗巴拉(Mary T. Barra)開始在財報電話會議和發(fā)布會上邀請沃格特，后者在會上大肆宣傳自動駕駛汽車市場，并預測到2030年，Cruise將擁有100萬輛汽車。
沃格特敦促公司繼續(xù)積極擴張，從汽車在舊金山行駛時遇到的問題中吸取教訓。該公司在該市的平均收費為每次10.5美元。
據(jù)離職員工透露，去年夏天，一輛Cruise汽車與一輛行駛在公交車道上的豐田普銳斯相撞后，該公司的一些人提議讓車輛暫時避開有公交車道的街道。但沃格特否決了這個想法，稱Cruise的汽車需要繼續(xù)在這些街道上行駛，以掌握它們的復雜性。該公司后來改變了軟件，以減少類似事故的風險。
今年8月，一輛Cruise自動駕駛汽車與一輛正在處理緊急情況的舊金山消防車相撞。該公司后來改變了汽車檢測警報器的方式。
但事故發(fā)生后，市政府官員和活動人士向州政府施壓，要求放慢Cruise的擴張速度。舊金山監(jiān)事會主席亞綸佩斯金（Aaron Peskin）說，他們還呼吁克魯斯提供更多關于碰撞的數(shù)據(jù)，包括意外停車、交通違規(guī)和車輛性能的記錄。
“隨著時間的推移，克魯斯的企業(yè)行為越來越導致人們對其缺乏信任，”佩斯金說。
2025年營收10億美元目標黃了
由于業(yè)務被凍結，有人擔心Cruise會成為通用汽車的財務負擔，并損害這家汽車巨頭的聲譽。就在加州機動車管理局要求Cruise關閉其自動駕駛業(yè)務的幾個小時前，巴拉還曾告訴投資者，Cruise有“巨大的發(fā)展機會”。
Cruise的自動駕駛出租車已經(jīng)有一個多星期沒有收取票價或運送乘客了。在舊金山、鳳凰城、達拉斯、休斯頓、邁阿密和得克薩斯州的奧斯汀，數(shù)百輛Cruise白橙相間的雪佛蘭Bolts停在原地。這使得Cruise在2025年實現(xiàn)10億美元收入的目標變得更加渺茫。
在過去的一年里，通用汽車平均每個季度在Cruise身上花費5.88億美元，比一年前增加了42%。據(jù)一位知情人士透露，Cruise運營的每輛雪佛蘭Bolt的成本在15萬至20萬美元之間。
當自動駕駛業(yè)務停擺時，Cruise的400輛自動駕駛汽車中有半數(shù)位于舊金山。這些車輛由龐大的運營人員支持，每輛車需要1.5名員工照料。據(jù)兩位知情人士透露，員工們每隔4到8公里就需要介入干預，以某種形式提供幫助。換句話說，他們經(jīng)常需要在收到手機信號后遠程控制汽車。
Evercore ISI的金融分析師克里斯麥克納利（Chris McNally）說，為了應對不斷上升的成本，通用汽車將需要為該業(yè)務注資或籌集更多資金。在10月底與分析師舉行的電話會議上，巴拉表示，通用將在今年年底前公布其融資計劃。（譯 / 金鹿）
