英國作家協(xié)會在今年1月份開展了這項針對譯者的調查，受訪人包括787名SOA的成員，從事的工作涵蓋了虛構作家、非虛構作家、編劇、詩人、記者、翻譯家等。受訪的翻譯人員中有超過三分之一的人因為生成式人工智能的發(fā)展失去了工作，另有超過14%的人表示他們的翻譯收入因為人工智能的發(fā)展減少了。談及未來的預期，超過3/4的受訪者認為新技術將對他們的收入產生負面影響。
調查也顯示，有37%的譯者都使用人工智能來支持他們的工作。同時，盡管感受到了人工智能帶來的普遍威脅，不少翻譯依舊認為真正好的翻譯作品主動權依然掌握在人類手中。西班牙語翻譯托馬斯邦斯特德（Thomas Bunstead）就表示，“交給人工智能的工作將是那種簡單的‘將黃油和面包放在一起的工作’”，在人工智能時代，區(qū)分“文學翻譯”和“商業(yè)翻譯”是重要的，前者依然是人類的領地。
《AI時代》劇照。
不過，翻譯尼古拉斯莫利（Nichola Smalley）則認為，至少類似犯罪、言情這類通俗小說類型的譯者獲得的工作將大幅減少，而這個過程將會無形中提升更復雜的翻譯工作的競爭門檻。翻譯協(xié)會聯(lián)合主席伊恩吉爾斯 (Ian Giles)肯定了這種趨勢。他表示，從2023年初以來，他從商業(yè)翻譯中獲得的收入大幅下降了，隨著越來越多的譯者轉戰(zhàn)嚴肅的文學翻譯，這變相也讓譯者的處境變得艱難。
對人類譯者不利的一點在于，出版商對生成式人工智能持相當積極的態(tài)度。吉爾斯此前服務過的一家出版商已經轉向投入一種被稱為“譯后編輯”（post-editing）的工作流程，即由人工智能對作品進行預翻譯，人類譯者僅僅對其翻譯的結果進行檢查和調整。翻譯公司Nuanxed的首席執(zhí)行官羅伯特卡斯滕卡爾伯格就表示，緊跟技術的步伐對于翻譯公司和出版商至關重要，“將人工智能集成到譯者的工具箱中將提高生產力，而不會犧牲質量”。
2023年，世界范圍內最大的語言學習應用程序之一多鄰國（Duolingo）就歷經了多輪裁員。據(jù)美國《華盛頓郵報》的報道，多鄰國逐步解雇合同工譯者和承包商，并專注于發(fā)展人工智能。公司發(fā)言人薩姆達爾西墨（Sam Dalsimer）表示，公司在2023年底裁減了約10%的外包翻譯業(yè)務。來自巴爾的摩的俄語翻譯本杰明科斯特洛 (Benjamin Costello)表示，在被多鄰國解雇后，他進入應用程序使用他以前寫過的課程，發(fā)現(xiàn)其中有不少的錯誤。“也許是為了節(jié)省成本，但此舉降低了課程的質量”。
今年3月，多鄰國正式推出了使用OpenAI的GPT4技術為基礎的對話模式，他們也在嘗試使用人工智能為語言學習課程創(chuàng)建以前由人類編寫的句子，但“完全”由人工智能編寫的句子尚未應用。
盡管生成式人工智能的發(fā)展如火如荼，但科斯特洛的擔憂并非個例。美國翻譯協(xié)會（ATA）的董事本卡爾（Ben Karl）就曾表示，由生成式人工智能驅動的翻譯工具存在一些非常致命的缺陷。比如，在處理人類語言的復雜性上表現(xiàn)不佳。人類語言包含大量怪異的語癖（比如，在不同國家、不同地區(qū)的語言文化里，“晚餐”這個常見詞就可能指代完全不同的意思），這讓目前的人工智能很難處理。在某些時候，誤譯的影響是災難性的。2023年英國《衛(wèi)報》刊登的一篇報道就講述了一個生動的案例：對人工智能翻譯的依賴，使得尋求庇護的政治難民無法通過海關，被美國拒之門外。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院副教授伊森莫里克（Ethan Mollick）認為，類似生成式人工智能這類新興熱門技術的發(fā)展，通常會創(chuàng)造大量的就業(yè)機會，但并不意味著大多數(shù)被自動化取代的個人能夠獲得這些機會。重要的是，這種趨勢將導致零工經濟的盛行，這加劇了工作的風險和不穩(wěn)定性。翻譯公司One Hour Translation的首席執(zhí)行官奧弗蕭山（Ofer Shoshan）在接受福布斯雜志采訪時就表示，未來的人工翻譯是否會發(fā)起一項針對人工智能的新“盧德運動”，值得長期關注。“某種程度上，人類翻譯和面對自動卡車發(fā)展的美國400萬卡車司機處境類似”。
參考鏈接：
1. Survey finds generative AI proving major threat to the work of translators
https://www.theguardian.com/books/2024/apr/16/survey-finds-generative-ai-proving-major-threat-to-the-work-of-translators
2. Duolingo sheds some human workers as AI threatens to upend the $65 billion translation industry
https://www.fastcompany.com/91009816/duolingo-contractors-humans-ai-translation-industry-disruption
3. Duolingo cuts workers as it relies more on AI
https://www.washingtonpost.com/technology/2024/01/10/duolingo-ai-layoffs/
4. Will Machine Learning AI Make Human Translators An Endangered Species?
https://www.forbes.com/sites/bernardmarr/2018/08/24/will-machine-learning-ai-make-human-translators-an-endangered-species/?sh=6462e7113902
編譯/劉亞光
編輯/張婷
校對/盧茜
