一則收購消息，讓外界更加相信字節(jié)正在悄悄打AI硬件的主意。
近期，彭博社報道字節(jié)以5000萬美元（約合人民幣3.62元），收購中國耳機制造商Oladance。彭博社援引知情人士稱，此舉是因為字節(jié)管理層看到了可穿戴設(shè)備成為AIGC服務(wù)平臺的潛力。
字節(jié)在這場AI浪潮中頗為活躍。據(jù)Sensor Tower，截至今年4月，字節(jié)推出的豆包應(yīng)用在蘋果iOS平臺一年內(nèi)的下載量接近900萬次，超過了百度文心一言的800萬次。
前不久，OpenAI發(fā)布GPT-4o，字節(jié)旗下火山引擎緊隨其后發(fā)布豆包大模型家族，并將價格打至最低0.0008元/千tokens。此舉登時引發(fā)連鎖反應(yīng)，阿里云宣布通義千問主力模型Qwen-Long的API輸入價格降至0.0005元/千tokens，降幅97%，百度拿出兩款主力大模型免費對外，騰訊也公布大模型升級方案，其中主力模型之一的混元-Lite也調(diào)整為免費。
此外，在OpenAI 2月公布文生視頻大模型Sora之前一周，原抖音集團CEO張楠辭職，轉(zhuǎn)而掛帥剪映。三個月后，剪映全量上線AI作圖和AI視頻生成工具即夢。
但在大模型軟件商業(yè)化遲遲無法打開局面之下，硬件，正成為一眾大模型玩家輸出AI能力的新載體。
手機廠商和PC廠商爭相將傳統(tǒng)智能終端改造成AI硬件，推出AI手機、AI電腦。蘋果被傳和OpenAI、谷歌等溝通，想要將大模型放入下半年即將公布的新品中。微軟也已經(jīng)宣布其Windows 11 AI PC計劃，Copilot全面引入操作系統(tǒng)，成為隨時陪伴用戶的全能助手。OpenAI也宣布要開發(fā)并制造自己的AI硬件，形態(tài)無人知曉。
包括智能眼鏡在內(nèi)的小眾硬件也成為一些企業(yè)投注的品類。Meta和雷蒙合作的智能眼鏡已經(jīng)塞進了多模態(tài)版本的Llama3，華為智能眼鏡則接入了盤古大模型。智能眼鏡輕便，且可以兼顧視（鏡片）和聽（鏡架揚聲器）。而Oladance在開放式耳機方面的技術(shù)，恰吻合后者的需求。
不過，部分AI硬件的創(chuàng)新先驅(qū)者已經(jīng)開始遭遇危機：別在胸前的AI Pin、完全沒有APP的Rabbit 1被推出后都曾驚艷一時，但前后腳翻車Rabbit R1被質(zhì)疑套殼安卓，AI Pin使用感受不佳，背后公司Humane被曝已經(jīng)在尋求出售。
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被字節(jié)收入囊中的Oladance，在開放式耳機設(shè)備和出海兩方面都有豐富的經(jīng)驗。
Oladance主攻開放式耳機，也就是掛在耳朵上、不入耳的耳機。甚至現(xiàn)在常用的OWS（Open Wearable Stereo開放式穿戴立體聲）概念本就是Oladance提出的。
這種耳機和傳統(tǒng)入耳式耳機的最大區(qū)別在于，使用者在私享音頻的同時，可以保持與外界的聯(lián)通，與人交談、收聽環(huán)境音等場景不受影響。
Oladance這家公司非常年輕，2019年成立于深圳，名字很豪放：深圳市大十未來科技有限公司。創(chuàng)始人李浩乾本身就是BOSE的前高管，創(chuàng)業(yè)時帶了數(shù)位BOSE工程師。
不同于先本土再出海，融資、推產(chǎn)品、再融資的路徑，2021年7月，Oladance的第一款全開放式耳機以眾籌的形式，登陸北美Kickstarter網(wǎng)站，1小時拿下15萬美元（約合人民幣105萬元），收官于39.7萬美元（約合人民幣278萬元）。其后才開始在中國銷售。次年6月，Oladance進入日本市場，第一站也是眾籌網(wǎng)站Makuake，上線2小時完成眾籌目標，收官于1.05億日元（約合人民幣484萬元）。
自登陸北美市場后的兩年時間，Oladance的產(chǎn)品就已經(jīng)銷往全球超過30個國家和地區(qū)。
順帶一提，Oladance的產(chǎn)品定價不低，屬于中高檔價位的耳機。目前Oladance京東自營旗艦店在售耳機中，最便宜的也要999元，最貴的要1499元（目前正是618期間，頁面顯示“直降400”），單獨的充電倉價格在300元以上。用創(chuàng)始人李浩乾在36氪WISE2023未來消費大會上的話說就是“我們的產(chǎn)品比蘋果賣得還貴”。
在海外市場，Oladance已經(jīng)小有名氣，YouTube網(wǎng)站上的相關(guān)評測視頻有數(shù)萬甚至上百萬的觀看量，還曾獲評亞馬遜2022年年度創(chuàng)新品牌。
到了2023年8月，Oladance傳出天使輪融資的消息，規(guī)模千萬美元，由藍馳創(chuàng)投、黑蟻資本領(lǐng)投。據(jù)36氪，李浩乾曾透露Oladance預(yù)計2024年營收超10億美元。
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字節(jié)收購一家耳機公司，醉翁之意很有可能不在音頻市常
耳機市場已經(jīng)是一片紅海，傳統(tǒng)TWS真無線耳機的市場在經(jīng)歷高增長后已經(jīng)開始萎縮，全球出貨量增速從2021年的70%，降至2022年的25%，2023年就只有8%。
OWS耳機增長迅速，但規(guī)�？傮w較校據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)Canalys，2023年第四季度開放式耳機占個人音頻市場的份額增長了68%，但總體占比只有2.9%。據(jù)Global Information的報告，2023年全球OWS市場規(guī)模約19億美元。
相比之下，Oladance在字節(jié)更有可能的用武之地在AI硬件。
字節(jié)是這一波AI浪潮中深受影響的科技大廠之一。去年8月，字節(jié)發(fā)布類ChatGPT應(yīng)用豆包。本月（2024年5月）OpenAI公布GPT-4o，字節(jié)旗下火山引擎緊隨其后發(fā)布豆包大模型家族，并將價格打到0.0008元/千tokens，一時間掀起國內(nèi)大模型的價格戰(zhàn)。
此外，抖音前CEO張楠掛帥剪映，并在不久前推出AI作圖和AI視頻生成工具“即夢”，追隨OpenAI視頻模型Sora的腳步。
在核心技術(shù)大語言模型、落地應(yīng)用之外，承載AI的硬件也成了科技企業(yè)的圣杯誰都不能準確說出未來的AI硬件到底是什么形態(tài)，但是誰都不敢不去嘗試。
傳統(tǒng)智能終端紛紛AI化，AI手機和AI電腦已經(jīng)成為廠商的必備新品。微軟前不久才在新品發(fā)布會上宣布推出“更快、更智能”的Windows PC品類：Windows 11 AI PC。其內(nèi)置OpenAI的GPT-4o，并且將AI助手Copilot全面引入系統(tǒng)。微軟CEO薩蒂亞納德拉（Satya Nadella）更是直接叫板蘋果，稱期待Windows與Mac能夠“重新展開真正意義上的對決”。
XR設(shè)備也是AI的熱戰(zhàn)場，其中以智能眼鏡最為突出。
Meta早在2021年就和雷朋眼鏡合作，推出過智能眼鏡。去年9月，雙方再次合作推出Ran-Ban Meta智能眼鏡，最大的亮點是內(nèi)置Meta AI，今年還升級支持多模態(tài)版本Llama 3大模型。
這意味著用戶不僅可以用“Hey Meta”喚起一個助理，而且這個助理除了語音交互之外，還可以通過眼鏡攝像頭識別環(huán)境，和用戶溝通。Meta的CEO馬克扎克伯格（Mark Zuckerberg）自己在Instagram上發(fā)視頻宣傳，戴著智能眼鏡的他拿起一件襯衫，詢問Meta AI該怎么搭配褲子。
就連谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋布林都感嘆，智能眼鏡是最新公布的Project Astra的“完美硬件”�？上Ч雀璋l(fā)布智能眼鏡是在10年前：“不幸的是，我們搞錯了時間。我真希望實際能把握得更好一些。”
如今，已經(jīng)有眾多企業(yè)入局智能眼鏡，并將大模型帶入其中。如華為把盤古大模型塞進了華為智能眼鏡2里，不支持XR功能，可以視為智能音頻眼鏡。前天貓精靈產(chǎn)品總經(jīng)理茹憶創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)辦的李未可科技有限公司也已經(jīng)推出了首款A(yù)I智能眼鏡，搭載了自研大模型WAKE-AI。
智能眼鏡一般會在鏡架設(shè)置揚聲器，要盡量降低漏音、提高通話降噪能力，這與開放式耳機的技術(shù)不謀而合。
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但AI硬件并不好做，或者說各家都尚在摸索階段，試錯也許在所難免。
這幾天還有另一個關(guān)于AI硬件的消息，不過是個壞消息：Humane正在尋求出售。
Humane這個公司名本身不出圈，但要說其產(chǎn)品AI Pin，相信很多人都不陌生。這款可穿戴AI設(shè)備沒有屏幕，配有傳感器、生成式AI和小型投影儀，用戶把它掛在胸前進行語音交互，還可以直接將信息投影在手心。
新穎的交互方式讓AI Pin一經(jīng)推出就備受矚目，畢竟大家都在聊AI硬件，但真正做出一個不同于手機、PC的產(chǎn)品的還真沒有幾家。然而，AI Pin的實際使用體驗卻不盡如人意，戶外日光下看不清投影內(nèi)容、語音交互延遲等硬傷一大堆。
5月，彭博社報道稱Humane已經(jīng)在尋找下家，期望以7.5億美元到10億美元出售，目前正處于早期階段。初創(chuàng)企業(yè)尋求出售倒也不新鮮，但“下一代iPhone”橫空出世不過一個月，公司就要卷鋪蓋離場，也算是給AI硬件創(chuàng)新潑了一盆冷水。
字節(jié)做硬件并非沒有經(jīng)驗，但缺少大獲全勝的經(jīng)驗。
去年11月，字節(jié)旗下VR部門PICO宣布裁員，涉及員工300余人，占比23%。字節(jié)于2021年以數(shù)十億元收購PICO并大力發(fā)展VR頭顯業(yè)務(wù)，巔峰時期PICO員工總數(shù)曾突破2000人。裁員后，PICO將以千人規(guī)模維持運營。
在內(nèi)部發(fā)言中，PICO CEO周宏偉稱“此前我們對行業(yè)和市場的發(fā)展估計得比較樂觀，但實際上沒有預(yù)期得那么快”。
字節(jié)PICO剛開始嘗到了增長的甜。據(jù)Wellsenn XR的數(shù)據(jù)，2022年第二季度PICO出貨量26萬臺，同比增長近8倍。但很快甜就變成了苦，據(jù)IDC估計，PICO頭顯出貨量在2023年上半年只有14萬臺，遠低于上一年。隨著元宇宙的熱度消散，整個VR賽道還沒真正迎來爆發(fā)式增長就轉(zhuǎn)為平靜。
除此之外，字節(jié)還曾涉足教育硬件，從2020年開始推出大力智能學(xué)習(xí)燈、智能寫字板等產(chǎn)品。其中學(xué)習(xí)燈在一年多的時間累計銷量突破100萬臺。但2022年6月教育業(yè)務(wù)大幅裁員后，學(xué)習(xí)燈也不再發(fā)布新品。此后字節(jié)教育硬件業(yè)務(wù)負責(zé)人楊康轉(zhuǎn)崗，業(yè)務(wù)首任負責(zé)人陽陸育離職，字節(jié)在教育硬件方面鮮有新消息傳出。
如今AI熱戰(zhàn)持續(xù)，搶占下一代智能終端的愿景足夠誘人。走得慢怕趕不上，走得快又有可能拉傷自己，字節(jié)也只能摸著石頭過河。
