【編者按】
2024年7月29日，在第二十一屆中國國際數(shù)碼互動娛樂展覽會（Chinajoy）中國游戲開發(fā)者大會（CGDC）“游戲音樂主題論壇”上，《滬游敘事上海網(wǎng)絡游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告》（以下簡稱《滬游敘事》）進行發(fā)布。
《滬游敘事》由澎湃新聞旗下智庫澎湃研究所主編，以詳實的案例、一線的調研論證了“上海何以為重鎮(zhèn)”，從產(chǎn)業(yè)縱深、發(fā)展切面、案例特寫以及發(fā)展建議等角度出發(fā)，描繪上海網(wǎng)絡游戲產(chǎn)業(yè)激蕩二十年的發(fā)展圖景。澎湃研究所將陸續(xù)刊發(fā)《滬游敘事》報告中的文章。本文為“發(fā)展切面”章節(jié)中的第三篇《游戲科技：元宇宙交匯人工智能，游戲或成真正“硬科技”產(chǎn)業(yè)》。
“元宇宙”概念自誕生起就與游戲緊密相關。小說《雪崩》創(chuàng)造了“元宇宙（metaverse）”一詞，用來形容與現(xiàn)實世界高度聯(lián)系的虛擬數(shù)字空間，現(xiàn)實世界中相距千里的人們可以通過各自的“化身”進行交互。電影《黑客帝國》則描繪了完全通過化身交互的世界，機器智能已超越人類能力，人類化身和人工智能化身同時在虛擬世界中生活。在電影《頭號玩家》中，虛實交互空間已經(jīng)明確以游戲的形式進入人們的生活，“綠洲”游戲空間中沉浸性、具身性的體驗和虛擬現(xiàn)實的交互形式，成為“元宇宙”虛擬空間的概念表達和交互范本。
傳統(tǒng)游戲空間模式滿足了人們對元宇宙的基本幻想，即打破物理空間限制、豐富的視覺沖擊和高度的互動性。元宇宙中虛擬空間和現(xiàn)實世界的聯(lián)通及沉浸性和社交性的增強，既是高度數(shù)字化、智能化需求下社會數(shù)字空間的發(fā)展方向，也是游戲空間的創(chuàng)造性、體驗性和互動性最大化的實現(xiàn)方式之一。
本文將通過分析游戲、元宇宙與人工智能之間的互動，展望游戲及游戲技術的發(fā)展方向，以及元宇宙模式、人工智能技術在未來游戲中的作用。
游戲空間與元宇宙的天然關聯(lián)
游戲空間與元宇宙有較多交疊，兩者都是通過構建數(shù)字空間與人機互動，調動參與者的感官和情緒，實現(xiàn)對現(xiàn)實物理體驗的模擬和超越。
場景塑造是游戲空間的基礎與亮點。場景中的視覺與聽覺信息為游戲劇情與人機互動提供背景，塑造數(shù)字空間的藝術風格與文化。元宇宙空間也涉及大量的場景構建，虛擬內(nèi)容需與現(xiàn)實世界信息及功能契合，實現(xiàn)有內(nèi)容、有意義的交互。游戲《江南百景圖》取材江南地區(qū)傳統(tǒng)建筑與地理風貌，模擬明朝江南地區(qū)城市生活與風俗，并與南京大報恩寺琉璃塔、上海豫園等景區(qū)進行線上場景與線下游覽聯(lián)動，成為依托游戲場景實現(xiàn)文化傳播的標志性案例，也是虛擬空間與現(xiàn)實內(nèi)容結合的有益探索。
人機互動是虛實交互的本質。場景、劇情、人物及玩法設計都為玩家的互動體驗服務，許多游戲通過線上聯(lián)機、多人游戲等方式創(chuàng)造游戲內(nèi)的真人社交體驗。近年來，玩家與游戲角色之間的互動越來越受到關注，部分游戲幾乎完全建立在這種互動上。如游戲《戀與制作人》圍繞玩家與游戲人物的戀愛體驗展開，模擬現(xiàn)實互動及真人社交媒體的訊息、語音等互動方式，通過虛擬人物為玩家創(chuàng)造了戀愛社交與互動體驗。如今，NPC（non-player character，非玩家角色）從游戲中“走向現(xiàn)實”，傳媒、電商、影視、教育等行業(yè)開始大量使用數(shù)字人。在元宇宙中，數(shù)字人、數(shù)“智”人、智慧機器人也將成為重要成員，與人類進行更深入自然的互動。
情感喚起和價值認同是吸引用戶的關鍵。游戲的設定和劇情、視覺設計、玩法設置都服務于玩家的感官享受和成就感、滿足感等情感體驗；游戲活動、社群運營、品牌聯(lián)動等也是加強用戶參與感與認同感的方式之一。元宇宙場景不限于特定的世界觀，但對C端用戶的吸引力仍來源于情感體驗與價值實現(xiàn)，即虛擬內(nèi)容與真實內(nèi)容疊加融合、多重感官信息共同作用帶來的高效信息傳輸與功能實現(xiàn)、情感體驗的放大、價值認同的快速形成，以及多種形式的價值實現(xiàn)。
游戲與元宇宙在生產(chǎn)流程與技術支持方面也有較大重合。兩類系統(tǒng)都涉及場景、人物、交互、情感體驗等方面的設計與生產(chǎn)，對制作人員、技能與技術的要求相似。在技術方面，3D建模與動畫、音樂制作、編程、網(wǎng)絡技術、大數(shù)據(jù)技術，以及應用逐漸成熟的云計算、人工智能、數(shù)字人等，都是兩類系統(tǒng)的建設與運維的支柱技術。游戲產(chǎn)業(yè)與未來的元宇宙產(chǎn)業(yè)將在生產(chǎn)模式、產(chǎn)業(yè)生態(tài)及布局等方面有一定相似，兩個產(chǎn)業(yè)領域的自身發(fā)展也將彼此帶動、取長補短。
盡管游戲空間與元宇宙在多方面相似，但元宇宙并不是游戲式的沉浸空間。元宇宙是數(shù)字與物理世界融通作用的沉浸式互聯(lián)空間，內(nèi)容與屬性將涵蓋社會的方方面面，是社會數(shù)字空間與數(shù)字服務的未來形態(tài)。相比游戲世界的虛構性、封閉性、娛樂性，元宇宙是一個真實、可信、連通、安全的虛實交互空間。在元宇宙中，各行各業(yè)都將建設虛實結合場景與交互性服務，用以提升生產(chǎn)與生活的效率及安全程度。元宇宙與現(xiàn)實世界的關聯(lián)與融合程度也更高，線下場景將成為元宇宙的重要組成部分，為用戶提供具身性、多感官的交互體驗。在產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，元宇宙的技術、場景、模式發(fā)展將帶動現(xiàn)實體驗與實體經(jīng)濟升級，實現(xiàn)“以虛帶實”、“以虛促實”。此外，智能性、智慧性是元宇宙空間的重要特點，數(shù)智人、智能機器人將成為元宇宙的共建共生成員，智能服務、個性化服務與體驗的門檻大幅降低，人人都能創(chuàng)造自己專屬的元宇宙生活。
元宇宙上述特點為游戲帶來啟示：虛實融合、具身體驗、智能交互、個性定制將成為游戲體驗與技術發(fā)展的新趨勢。
未來游戲趨勢：“元宇宙”模式+人工智能技術
自蘋果公司發(fā)布Vision Pro頭顯設備以來，數(shù)字服務向虛實交互的發(fā)展方向更加清晰，未來游戲也將趨向元宇宙場景為代表的虛實結合交互與技術應用。另一方面，人工智能驅動成為必然趨勢，AIGC（Artificial Intelligence Generated Content，生成式人工智能）、數(shù)智人等技術在游戲中有廣闊的應用前景。未來游戲將與虛實交互的“元宇宙場景”模式和人工智能技術密不可分。
Pico[1]、Meta Quest[2]等頭顯設備在游戲領域的應用，早已反映了虛實交互體驗作為游戲發(fā)展的前沿方向。從計算機發(fā)展初期的純文本電子游戲到今天，游戲一直在最大化利用每一階段的交互方式，不斷追求更強烈、更豐富的感官刺激與情緒體驗。虛實交互能夠將數(shù)字體驗帶出屏幕，與物理性的感知融為一體，必將成為游戲形態(tài)發(fā)展的重要節(jié)點之一。對游戲產(chǎn)業(yè)而言，需要為虛實交互普遍化、常態(tài)化做好準備，在體驗的舒適性與便捷性、自然互動、以及網(wǎng)絡與信息傳輸速度與質量方面打好基矗多感官信息交互、肢體與動作交互、虛實場景融合、情感沉浸等特點，將使游戲的交互方式、玩法與社交方式發(fā)生變革，如何充分利用虛實交互的具身性和沉浸性，使玩家享受其中，將成為屏幕交互向虛實交互轉型期的重大挑戰(zhàn)。
玩家創(chuàng)作與定制體驗是游戲發(fā)展的又一方向，內(nèi)容與體驗“去中心化”需求將不斷上升。號稱“元宇宙第一股”的羅布樂思（Roblox）展示了用戶參與游戲創(chuàng)作的巨大成功，2023年12月，羅布樂思以2200萬的下載次數(shù)，成為了當月全球下載量第一的手機游戲。另外，隨著用戶需求與創(chuàng)作能力不斷提升，多樣化需求將通過PGC（Professional Generated Content，專業(yè)生產(chǎn)內(nèi)容）、UGC（User Generated Content，用戶生成內(nèi)容）、AIGC共同實現(xiàn)，用戶創(chuàng)作的力量和需求都將隨AIGC和創(chuàng)作工具發(fā)展不斷放大。游戲《蛋仔派對》已經(jīng)引入UGC模式，在派對類玩法的基礎上加入地圖創(chuàng)作功能，玩家建造的地圖成為游戲的核心吸引力，具有用戶共創(chuàng)的“元宇宙”雛形。2023年12月游戲《元夢之星》上線，UGC功能進一步升級。玩家可以通過編輯器自行設計游戲場景與關卡，或利用裝修道具構建自己的家園空間�？梢暬僮骱虯I輔助配色、元件管理等功能降低了游戲創(chuàng)作門檻，手機端操作友好則大大提升用戶參與度。除游戲功能外，《元夢之星》還引入QQ音樂、騰訊視頻等資源，數(shù)字空間內(nèi)的生活與社交屬性更強，被認為是國內(nèi)最有“元宇宙”形態(tài)潛力的平臺級虛擬空間。
人工智能驅動的個性化體驗將成為用戶間接參與創(chuàng)作的主要方式。游戲內(nèi)容與劇情可以實現(xiàn)開放性發(fā)展，根據(jù)玩家的游戲行為與偏好進行演進，每個玩家都將獲得專屬劇情和結局。電影《失控玩家》展示了基于玩家行為和AI計算實現(xiàn)的游戲互動與迭代，或將成為未來游戲的一種形態(tài)。在游戲人物方面，數(shù)智人技術可引入游戲場景，由人工智能驅動的游戲人物能夠與玩家自然交互，根據(jù)玩家喜好與互動數(shù)據(jù)進行迭代成長，生成量身打造的朋友、伴侶或寵物，為玩家提供定制化的交流與情感互動，成為真正的“養(yǎng)成系”游戲。
當游戲空間的呈現(xiàn)和交互方式向元宇宙趨同之際，兩個系統(tǒng)的互動與連通將有助于資源與體驗的最大化。在內(nèi)容上，游戲中的場景與人物可以突破游戲世界的限制，與元宇宙中的其他場景連通和互動，游戲的玩家互動、文化傳播、商業(yè)合作的形式將更加多元，傳播效果與影響力將得到提升。在身份信息與資產(chǎn)方面，玩家的數(shù)字身份可與元宇宙身份統(tǒng)一，游戲資產(chǎn)部分或全部成為元宇宙資產(chǎn)。資產(chǎn)流通與創(chuàng)作成果變現(xiàn)將有利于鼓勵玩家參與游戲與創(chuàng)作，提升游戲商業(yè)價值，激發(fā)游戲產(chǎn)業(yè)在元宇宙時代的新商業(yè)模式。
人工智能技術將成為未來游戲產(chǎn)業(yè)的技術支柱之一。在生產(chǎn)方面，AIGC技術已經(jīng)開始參與到游戲制作中，如代碼編寫、音效制作、原畫設計、人物生成、3D模型構建等，游戲制作的工業(yè)化和自動化程度將不斷提升。在內(nèi)容方面，人工智能技術將成為智能互動、個性化內(nèi)容的驅動力，推動實現(xiàn)NPC不間斷互動、定制數(shù)智人、互動發(fā)展式劇情等。面對海量的互動需求和個性化服務需求，只有人工智能能夠進行定制化內(nèi)容量產(chǎn)；大量用戶與需求帶來的數(shù)據(jù)將促進人工智能的訓練與迭代，最終實現(xiàn)需求與生產(chǎn)的互相刺激與滿足。
人工智能深度參與游戲生產(chǎn)與運營也可能帶來風險。AICG產(chǎn)品的不可控性已是明確的風險之一。就目前常見的AIGC內(nèi)容而言，人工智能的學習性特征可能導致內(nèi)容的重復和風格同質化，在人工智能生成內(nèi)容大量使用、反向影響人類創(chuàng)作以后，這一特點有可能更加明顯。由此，游戲內(nèi)容創(chuàng)作者如何在AIGC環(huán)境下保持創(chuàng)新性，個性化訓練內(nèi)容如何避免面向單一玩家數(shù)據(jù)的審美疲勞，可能會成為這一階段的挑戰(zhàn)。此外，人工智能也開始協(xié)助游戲進行運營與管理，如智能客服、言論審核等；隨著游戲內(nèi)人工智能驅動功能的比例上升，游戲內(nèi)的監(jiān)測、管理、決策與治理也將需要由人工智能輔助完成。人如何利用人工智能治理人工智能，這一問題將走向游戲產(chǎn)業(yè)。
游戲發(fā)展的向外助推力
盡管游戲與元宇宙有明確分別，游戲空間仍可被看作元宇宙的前身，游戲的內(nèi)容設計與交互方式一直引領“元宇宙”的定義與發(fā)展。目前有多款游戲都被認為是“元宇宙游戲”，如羅布樂思、堡壘之夜（Fortnite）、我的世界（Minecraft）、第二人生（Second Life）等。這些游戲的內(nèi)容與模式各不相同，但探索了相同的議題，即用戶“生活”在數(shù)字世界的體驗應該是什么樣的，如何利用數(shù)字空間建造每個人都能獲得快樂的“烏托邦”。游戲的發(fā)展為元宇宙的定義與形態(tài)不斷賦予新的內(nèi)容與可能性；作為“第九藝術”，游戲在元宇宙的定義與建設上，比任何具有功用要求的場景更富有創(chuàng)新與探索自由，對技術發(fā)展更易做出創(chuàng)造性的預言。
在數(shù)實融合空間的發(fā)展過程中，游戲是新技術、新應用的最佳“試驗田”。由于內(nèi)容與功能的自由性，游戲空間能夠嘗試各種智能技術和交互形式；相對年輕化的受眾群體對新技術接受能力強，青少年用戶的反饋則尤其具有未來市場的前瞻意義，使游戲空間的功能形態(tài)成為不同行業(yè)數(shù)實融合空間的參考。2023年，上海國際電影電視節(jié)推出元宇宙體驗路演中心“Metafilm”，這一虛擬空間內(nèi)的場景搭建、道具與任務系統(tǒng)、DIY捏臉等功能等明顯借鑒了近年流行的手游及社交軟件。由茅臺和網(wǎng)易攜手打造的“巽風數(shù)字世界”，是傳統(tǒng)實體制造行業(yè)在元宇宙領域的創(chuàng)新嘗試。“巽風數(shù)字世界”借鑒了游戲平臺的場景設計和交互方式，其內(nèi)容圍繞中國傳統(tǒng)酒文化，通過虛擬交互帶領消費者了解白酒的釀造工藝和歷史文化；同時，數(shù)字平臺鏈接上下游產(chǎn)業(yè)鏈用戶，融合白酒市場咨詢整合、線上營銷、數(shù)字商品交易等功能，構建產(chǎn)業(yè)數(shù)字生態(tài)。各行業(yè)元宇宙空間的搭建與運營正在受到游戲場景、交互及系統(tǒng)模式的影響，而游戲發(fā)展將拓展虛實交互時空的邊界。
從用戶視角來看，游戲是用戶邁向數(shù)實融合世界的良好過渡方式。自電腦與互聯(lián)網(wǎng)走向大眾以來，人機交互方式不斷變化，社會生活的數(shù)字化程度不斷提升。電子游戲常以新奇而休閑的方式，率先吸引用戶接納、甚至追逐新技術；相比其他領域，游戲也更具有發(fā)掘新技術優(yōu)勢的潛力，開發(fā)創(chuàng)新性的功能與效果。如今，游戲再次成為數(shù)字化走向新階段的領頭羊，XR體驗、數(shù)智人交互、數(shù)字資產(chǎn)、元宇宙經(jīng)濟等新事物與新模式，仍然通過游戲走入大眾視野�；谀贻p化的受眾群體，游戲更容易創(chuàng)設與施行新的運營模式與數(shù)字生態(tài)，如羅布樂思面向青少年用戶進行編程與游戲制作教育、布局面向未來的PUGC群體，區(qū)塊鏈虛擬現(xiàn)實平臺Decentraland利用NFT技術嘗試數(shù)字空間資產(chǎn)化的運營模式等。與用戶的緊密聯(lián)系與互動使得游戲成為嗅覺最靈敏的新科技玩家之一，由游戲為新數(shù)字世界的其他領域帶來社交互動、商業(yè)運行、用戶需求等方面的經(jīng)驗和新的商業(yè)模式，以及相應的技術解決方案。
游戲的形式與功能創(chuàng)新有利于推動技術發(fā)展，而技術成果則可以廣泛應用在各個領域。例如，Unity[3]，虛幻引擎（Unreal Engine）[4]等主流游戲引擎早已進軍影視界，UE5（虛幻引擎5）的高清畫面實時渲染在影視技術中尤為出眾。在云技術方面，蔚領時代通過與米哈游合作開發(fā)《云原神》項目，在云游戲、AIGC、MR交互方面都進行了探索，開發(fā)了《春草傳》系列MR游戲。《春草傳》針對XR游戲在玩家具身移動與沉浸式交互方面的困難，對核心技術及開發(fā)思路進行了探索，相關成果將有助于未來各行業(yè)XR端的內(nèi)容開發(fā)。游戲技術的發(fā)展離不開人工智能的發(fā)展。除實時渲染、云渲染等制作技術外，數(shù)智人互動、個性化內(nèi)容制作、游戲運營與管理等，各方面都依賴人工智能完成海量的數(shù)據(jù)計算與內(nèi)容生成。
不僅如此，游戲本身也成為人工智能訓練的工具。人工智能在發(fā)展初期就通過跳棋等游戲進行智能模擬與算法訓練。OpenAI成立初期發(fā)布首款基于電子游戲的AI測試平臺“Universe”，該平臺由微軟、英偉達等公司參與建設，包含1000多種游戲訓練環(huán)境，用于訓練AI通用智能水平；OpenAI也曾使用DOTA2進行人工智能訓練，其智能體項目OpenAI Five在2019年成為首個擊敗電子技能游戲世界冠軍戰(zhàn)隊的AI系統(tǒng)。2023年，斯坦福大學與谷歌發(fā)布新研究，他們創(chuàng)造了25個人工智能體并賦予性格、年齡、職業(yè)等屬性，使人工智能體在沙盒仿真社區(qū)中生活，發(fā)現(xiàn)人工智能體的行為和交互與人類無異，這一研究也被媒體稱為“現(xiàn)實版的《西部世界》”。游戲的復雜化間接刺激了人工智能的發(fā)展，游戲作為人工智能訓練工具也越來越受到重視。如今，人工智能已經(jīng)開始參與游戲開發(fā)，而人類為智能體開發(fā)訓練性游戲也可能成為一大趨勢，游戲技術與人工智能技術將有更加緊密的合作。
結語
總結而論，首先，游戲空間與元宇宙的天然聯(lián)系，使其在元宇宙時代將具備獨特的發(fā)展優(yōu)勢與潛力。虛實結合交互游戲已經(jīng)成為明確的未來趨勢，具身移動、實時渲染等技術及交互硬件設備的發(fā)展將影響這一方向的發(fā)展與落地進程。人工智能驅動的去中心化內(nèi)容模式也是未來方向之一，其中又可細分為玩家直接參與游戲創(chuàng)作的元宇宙社區(qū)模式，以及根據(jù)玩家需求進行AI內(nèi)容生成的智能定制模式。
第二，隨著元宇宙的“游戲特征顯現(xiàn)”與游戲逐漸“元宇宙化”，游戲空間與其他領域元宇宙空間的連通與合作將成為趨勢，游戲的功能形態(tài)、運營模式與技術發(fā)展也將成為其他行業(yè)發(fā)展數(shù)實融合的參考范本。人工智能必然在這一過程中發(fā)揮基礎性工具作用。
第三，人工智能技術還將在各類游戲中將發(fā)揮比過去更為顯著的作用，成為降本增效、模式革新的必然路徑。游戲作為人工智能訓練的一種方式，在未來也可能與人工智能技術有更加緊密的合作，或將產(chǎn)生針對智能體訓練的新游戲類型與細分產(chǎn)業(yè)。元宇宙與人工智能時代為游戲帶來了新的機遇與更廣闊的可能，充分利用游戲產(chǎn)業(yè)的定位特點與科創(chuàng)能力、釋放游戲的創(chuàng)造性，才能使游戲一直保持魅力與生機。
元宇宙的生產(chǎn)關系重塑、人工智能的生產(chǎn)力提升，或將在游戲這一年輕群體熱愛的場域中，率先融通，使得游戲行業(yè)有潛力躍升為一個真正意義上的“硬科技”產(chǎn)業(yè)。
[1] Pico，北京小鳥看看科技有限公司的虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品品牌（2019年被字節(jié)跳動收購），也是該品牌虛擬現(xiàn)實頭盔產(chǎn)品的名稱。
[2] Meta Quest，由Meta的Oculus部門開發(fā)的虛擬現(xiàn)實眼鏡產(chǎn)品。
[3] Unity，一款跨平臺的2D和3D游戲引擎，由美國公司Unity Software Inc.開發(fā)。
[4] 虛幻引擎（Unreal Engine），美國游戲公司Epic Games的游戲開發(fā)平臺產(chǎn)品，2022年發(fā)布到第五代“虛幻引擎5”。
（作者李嘉宇系復旦大學國家智能評價與治理實驗基地助理研究員；趙星系復旦大學教授，元宇宙與虛實交互聯(lián)合研究院院長）
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