界面新聞見習記者 | 田鶴琪
“人形機器人的出現(xiàn)讓事情變得復雜,人形機器人本身總體上仍然非常不成熟。我認為,這在某種程度上是一種炫耀,而不是一種生產力。”
在8月24日下午舉行的《為人形機器人發(fā)展提供新“動力”》的圓桌對話中,美國機器人公司波士頓動力創(chuàng)始人馬克雷伯特(Marc Raibert)作出上述表述。
波士頓動力公司創(chuàng)立于1992年,曾發(fā)布著名的機器狗SpotMini、Atlas人形機器人等。馬克雷伯特也因此被稱為“機器狗之父”。
馬克并不看好當前的人形機器人行業(yè)。他認為,工業(yè)機器人已經(jīng)非常成熟,而且能夠商業(yè)化。
國際機器人聯(lián)合會主席Marina Bill在22日的論壇上指出,工業(yè)機器人行業(yè)正迎來爆炸性增長,但其預測人形機器人將是未來機器人行業(yè)發(fā)展的關鍵方向之一。
早在1927年上映的《大都會》中,全世界第一部包含人形機器人的角色Maria誕生。
時隔60年,人形機器人從電影走向現(xiàn)實。2000年代初,本田的ASIMO成為世界上最著名的人形機器人之一,它能夠行走、跑步甚至進行簡單的交流。如今,人形機器人浪潮席卷而來。在2024世界機器人大會上,27款人形機器人亮相,創(chuàng)歷屆之最。
當前,多家大型科技公司如Google、亞馬遜、OpenAI以及特斯拉等都對機器人行業(yè)進行了投資,國內也有多家公司涌入人形機器人賽道。展望未來,人形機器人將如何發(fā)展?
為何要發(fā)展?
“如果人形機器人能夠像人類一樣工作,那從這個角度看,我們不應該將其視為對勞動力市場的威脅。”香港大學講座教授、機器人研究所所長、IEEE機器人與自動化學會主席席寧對界面新聞表示,相反,它們可能成為補充勞動力的重要資源,特別是在應對人口老齡化和出生率下降等問題時。
“因此,人形機器人的發(fā)展,應當被視為對人類勞動力的一種補充和擴展,而非簡單的替代。”席寧稱。
北京具身智能機器人創(chuàng)新中心總經(jīng)理熊友軍補充稱,有報告預測,到2030年中國的勞動力將減少5000萬,即使目前工業(yè)機械臂和專用機器人的使用量增加,也無法完全彌補勞動力短缺的問題。
偉景智能展品:智能人形采摘機器人。攝影:田鶴琪
熊友軍還提到,許多工作環(huán)境對人類是有害的,可能造成工傷。例如,在化工和醫(yī)藥領域,存在大量有毒有害氣體;在石油化工、煤礦和其他危險行業(yè)中,工作環(huán)境更是充滿潛在的爆炸和事故風險。這些場景都不適合人類長期工作,而是人形機器人可以發(fā)揮作用的地方。
大型科技公司對機器人行業(yè)的投資,也并非一時興起,而是經(jīng)過深思熟慮和市場研究的結果。這些公司考慮了長遠發(fā)展,認識到人形機器人在未來社會和經(jīng)濟中的關鍵作用。
因此,人形機器人的研發(fā)和應用是一個戰(zhàn)略性的、長期的決策,符合未來勞動力市場和社會需求的趨勢。
尚未規(guī);
在商業(yè)領域,作為一項融合了人工智能和機械工程的新興技術,人形機器人吸引了越來越多的關注。
2023年10月,國家工業(yè)和信息化部印發(fā)《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導意見》,明確人形機器人集成人工智能、高端制造、新材料等先進技術,有望成為繼計算機、智能手機、新能源汽車后的顛覆性產品,將深刻變革人類生產生活方式,重塑全球產業(yè)發(fā)展格局。
2023年也成為中國人形機器人的“爆發(fā)”年。國內許多機器人或硬科技團隊陸續(xù)發(fā)布了人形機器人原型機或產品規(guī)劃。例如,在2023世界機器人大會(WRC 2023)上,就有不少于10款人形機器人展出,顯示出中國在人形機器人領域的活躍發(fā)展態(tài)勢。
除優(yōu)必選(09880.HK)、宇樹科技等老牌玩家之外,近兩年來,越來越多的新玩家涌入人形機器人這條賽道,包括星動紀元、智元機器人等。
但界面新聞注意到,盡管各家公司推出了多種多樣的機器人,有的價格僅為萬余元,但目前市場上銷售的機器人尚未實現(xiàn)真正的大規(guī)模應用。
“因為行業(yè)尚未找到一個觸發(fā)廣泛需求的場景。”星動紀元創(chuàng)始人陳建宇對界面新聞表示。
星動紀元成立于2023年8月,由清華大學交叉信息研究院孵化,定位為通用人形機器人的研發(fā)。其創(chuàng)始人陳建宇為清華大學博士生導師、助理教授,工作于姚期智院士團隊。當前,星動紀元融資已超億元,包括聯(lián)想創(chuàng)投已加入其中。
陳建宇以埃隆馬斯克在汽車制造領域的探索舉例:馬斯克將機器人技術應用于實際的汽車工廠生產中,基于確鑿的解決方案,判斷其落地時間。只有在機器人能夠真正替代人工完成工廠任務時,才能打開龐大的市場潛力。
他還提及,當前銷售的機器人并非為了突破市場需求,但仍有一批早期采用者愿意嘗試購買。星動紀元也收到了一些需求,但總體市場規(guī)模并不大。
陳建宇認為,要實現(xiàn)顯著的市場影響力,關鍵在于解決工業(yè)或某一具體領域的重大需求,提供真正有價值的解決方案。只有當機器人能夠在工廠中有效工作、滿足客戶需求時,市場才可能迎來大規(guī)模的爆發(fā)式增長。
“在現(xiàn)階段,不應過分關注量產的問題。”陳建宇稱,關鍵更在于這些機器人能否真正投入應用、技術是否能夠實現(xiàn)標準化,以及是否真的存在大規(guī)模的市場需求。只有在確認了技術成熟度和市場需求之后,才應該著手進行有針對性的量產。
宇樹科技展品:人形機器人G1和四足機器人。拍攝:田鶴琪
熊友軍則認為,人形機器人技術仍處于相對早期的發(fā)展階段,存在多個技術障礙需要突破。機器人的自然交互能力、決策能力和任務規(guī)劃能力等仍需長時間的發(fā)展和優(yōu)化。
此外,具身智能的發(fā)展需要大量數(shù)據(jù)支持。傳統(tǒng)人工智能受益于移動互聯(lián)網(wǎng)提供的豐富文字和圖像數(shù)據(jù),而具身智能則需要更多關于物理世界交互的操作數(shù)據(jù)。
具身智能是一種將人工智能深度融入物理實體(如機器人)中的顛覆性技術,使它們能夠自主感知、學習并與環(huán)境進行動態(tài)互動。與以往為特定功能設計的傳統(tǒng)機器人技術不同,具身智能賦予了機器人更廣泛的任務執(zhí)行能力。
EX ROBOT展品:小柒。攝影:田鶴琪
陳建宇也指出,在具身智能的探索中,如何打造一個通用型機器人模型是目前學術界尚未解決的一大難題。
“未來智能機器人領域的一個核心挑戰(zhàn)將是如何構建機器人的智能模型。這一點充滿了不確定性。相比之下,硬件層面的路徑則相對明確。”陳建宇表示,硬件層面作為實現(xiàn)具身智能理念的載體,其任務是將智能理念轉化為現(xiàn)實,并充分發(fā)揮其功能。
未來前景如何?
據(jù)界面新聞了解,目前國內主攻人形機器人的企業(yè)已經(jīng)超過20家。面對當前激烈的競爭環(huán)境,未來人形機器人是否會面臨同質化困境?熊友軍認為,這是產業(yè)發(fā)展到一定階段的自然現(xiàn)象,它既有利也有弊。
積極的一面在于有助于吸引更多資源投入市場,從而加速技術進步。“一花獨放不是春,百花齊放春滿園”,多樣性和競爭可以激發(fā)創(chuàng)新,推動整個行業(yè)向著更加繁榮和成熟的方向發(fā)展。
弊端則可能表現(xiàn)在資源浪費上,例如企業(yè)間的重復勞動和惡性競爭,這可能導致內卷化。
展望未來,熊友軍對人形機器人的應用很樂觀。
他認為,中國憑借龐大的市場規(guī)模和先進的制造能力,已成為全球技術創(chuàng)新和產品普及的熱點地區(qū)。正如電動汽車行業(yè)所展示的,雖然起源于馬斯克的創(chuàng)新,但其快速發(fā)展和廣泛應用卻是在中國實現(xiàn)的。同樣的情況也出現(xiàn)在個人電腦、智能手機等行業(yè)。
在他看來,隨著技術的進步和市場的成熟,人形機器人將成為下一個重復這一發(fā)展模式的領域。隨著成本的降低和應用范圍的擴大,人形機器人有望在中國實現(xiàn)廣泛應用,推動該行業(yè)的快速發(fā)展和創(chuàng)新。
銀河通用機器人創(chuàng)始人王鶴也在會上表示,對人形機器人的發(fā)展持樂觀態(tài)度,預計未來五年將國內將完成真正的人形機器人大規(guī)模應用,達到萬臺級別的應用。