谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車公司W(wǎng)aymo剛剛完成了一輪56億美元的融資，計劃利用這筆資金擴大其在美國洛杉磯、舊金山、鳳凰城等地的無人駕駛出租車服務(wù)，并可能擴展到奧斯汀和亞特蘭大等新市常
美東時間10月25日周五，據(jù)CNBC報道，這次C輪融資使得Waymo總共籌集的資本超過了110億美元，之前它已經(jīng)在兩輪早期融資中籌集了32億美元和25億美元，Alphabet首席財務(wù)官Ruth Porat在今年7月宣布，母公司將承諾在多年內(nèi)向Waymo投資高達50億美元。
此次融資由Alphabet領(lǐng)投，早期投資者Andreessen Horowitz（a16z）、富達投資、Perry Creek、Silver Lake、Tiger Global和T. Rowe Price等也參與了投資。
目前，Waymo在美國多個大城市提供無人駕駛出租車服務(wù)，每周為乘客提供超過10萬次行程，乘客可以通過Waymo One應(yīng)用來叫車。
美國自動駕駛出租車競賽升溫
Waymo的聯(lián)合CEO Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov在接受CNBC采訪時表示，新資金將用于擴展業(yè)務(wù)和推進Waymo Driver技術(shù)在商業(yè)應(yīng)用上的發(fā)展。他宣布，Waymo計劃通過與Uber的合作，在德克薩斯州的奧斯汀，也就是潛在對手特斯拉總部所在地，推出了它的無人駕駛出租車服務(wù)。
盡管特斯拉CEO馬斯克本周宣布，明年將在德克薩斯州和加利福尼亞州推出無人駕駛打車服務(wù)，但目前Waymo在無人駕駛領(lǐng)域仍保持著領(lǐng)先地位。特斯拉現(xiàn)在還需要先升級一下半自動系統(tǒng)，所以現(xiàn)在的車還需要人來開。
Waymo的無人駕駛出租車因其安全性而受到女性和家長的歡迎，他們認為這項服務(wù)比傳統(tǒng)出租車更安全，沒有陌生人司機，所以有些父母用這個服務(wù)送孩子上學(xué)。
但是，美國的自動駕駛汽車制造商仍然需要證明他們的技術(shù)比有人類司機的出租車和卡車更安全。正如CNBC之前報道的，皮尤研究中心的一項調(diào)查顯示，近三分之二的美國受訪者表示，如果有機會，他們不愿意乘坐無人駕駛的乘用車。
因此，Waymo也在積極提升其自動駕駛技術(shù)的安全性。盡管其自動駕駛車輛偶爾會出現(xiàn)交通堵塞，或者在街上走錯方向，甚至卷入碰撞事故的情況，但據(jù)CNBC了解，這些事故并未造成任何已知的死亡或嚴重傷害。
相較之下，通用汽車旗下的Cruise曾經(jīng)是Waymo在美國的競爭對手，但因為2023年10月的一起事故暫時停業(yè)了。在那起事故中，一名行人先被另一輛車里的人類司機撞到，然后被Cruise的自動駕駛汽車拖行了20英尺。現(xiàn)在Cruise正在努力恢復(fù)服務(wù)，并計劃與Uber合作。
雖然許多公司在美國公共道路上測試自動駕駛汽車，但Waymo是唯一一個在好幾個大城市里真正提供無人駕駛出租車服務(wù)的公司。根據(jù)Understanding AI的作者Timothy B. Lee的分析，Waymo自己報告的數(shù)據(jù)顯示，他們的車輛在公共道路上發(fā)生碰撞的頻率“遠低于人類司機”。
Waymo表示，Waymo的下一代無人駕駛出租車將采用吉利Zeekr車型，并配備定制的傳感器和人工智能“駕駛員”。同時，Waymo與現(xiàn)代汽車達成了多年戰(zhàn)略合作，將現(xiàn)代的Ioniq 5電動車納入其無人駕駛出租車車隊。
另外，它還計劃在更嚴酷的冬季天氣下測試其無人駕駛車輛，包括在加利福尼亞北部、紐約州北部和密歇根州進行測試，以期未來能將服務(wù)擴展到更多地區(qū)，并最終實現(xiàn)國際化。
本文來自華爾街見聞，歡迎下載APP查看更多
