2024年美國總統(tǒng)大選可以被視為人工智能爆發(fā)式發(fā)展后首次深度介入的重大政治事件。在這一過程中，生成式AI等技術(shù)不僅改變了信息的生產(chǎn)和傳播方式，也在一定程度上重塑了美國選民的認知模式，影響了公共輿論的質(zhì)量，甚至在更深層次上沖擊了民主的核心理念。
“事實”的幻象
本次大選期間，生成式人工智能技術(shù)的廣泛使用極大地提高了虛假信息的生產(chǎn)效率與真實感。虛假信息的生產(chǎn)者利用深度學(xué)習(xí)模型生成圖像、音頻和視頻，以逼真的細節(jié)偽造候選人的發(fā)言或行為，形成所謂“深度偽造”（deepfake）。這種技術(shù)不僅可以輕松創(chuàng)建候選人的虛假視頻，而且可以制造出真實感極強的“證據(jù)”，使得虛假信息具備更強的沖擊力，進而誤導(dǎo)選民。例如，此次大選期間，AI生成的候選人演講或談話的視頻內(nèi)容大肆傳播，說明AI工具的普及使得生成虛假內(nèi)容的門檻顯著降低，虛假信息的規(guī)�；a(chǎn)與分發(fā)成為趨勢。
不僅如此，AI的應(yīng)用還讓虛假信息生產(chǎn)高度精準(zhǔn)化。本次大選的虛假信息生產(chǎn)策略越來越多地運用了大數(shù)據(jù)分析與社交平臺的用戶畫像，形成信息的“微定位”與“精準(zhǔn)傳播”。虛假信息的生產(chǎn)者通過分析用戶的瀏覽行為、興趣偏好、社交關(guān)系等數(shù)據(jù)，針對特定的選民群體設(shè)計和推送信息，設(shè)計符合該群體認同的內(nèi)容，以激發(fā)特定反應(yīng)。這種精準(zhǔn)傳播策略強化了虛假信息的“個性化”效果，使得虛假信息的生產(chǎn)更具目的性與針對性。因此，在此次大選中，針對特定族群或社區(qū)的虛假信息明顯增多，特別是在拉丁裔、非裔及其他少數(shù)群體中。這些信息多通過操控情感議題和身份認同，意圖分化社會群體，激化族群間的矛盾。例如，在拉丁裔社區(qū)傳播有關(guān)哈里斯“共產(chǎn)黨員”身份的虛假消息，結(jié)合了文化特征、語言習(xí)慣等因素，表明操控者試圖在目標(biāo)群體中引發(fā)“內(nèi)部分裂”效應(yīng)。
生成式AI不僅能生成內(nèi)容，還能精細化調(diào)整信息的情感基調(diào)，以增強虛假信息的情緒操控效果。例如，AI可以分析目標(biāo)群體的情緒反應(yīng)模式，并在虛假信息中添加不同的情感符號，以激發(fā)目標(biāo)群體的特定情緒。這種情緒操控使得虛假信息的傳播不再局限于事實層面，而是通過情感影響來更深入地左右選民的態(tài)度和行為。例如，關(guān)于選舉舞弊和投票系統(tǒng)可靠性的虛假信息是2024年選舉虛假信息的核心主題之一。這類內(nèi)容通常圍繞投票機故障、選票統(tǒng)計不公、非法移民參與投票等展開，意圖在選民中制造普遍的不信任感。傳播者通過夸大單一事件或憑空捏造故障事件的方式，在社交媒體上迅速放大信息，進而形成“事實”的幻象。生成式AI在情感個性化方面的作用，使得虛假信息的生產(chǎn)成為一個逐步引導(dǎo)用戶、增強其情緒共鳴的定制化過程。
此外，為了增強虛假信息的可信度，虛假信息的生產(chǎn)者還往往采用“真實-虛假”混合編排策略。通過將部分真實事件與虛假信息相結(jié)合，使其具有較強的合理性和可信性。例如，在涉及投票系統(tǒng)故障的虛假信息中，生產(chǎn)者會引用真實的選舉技術(shù)問題，并在此基礎(chǔ)上夸大或捏造出所謂的系統(tǒng)性舞弊。此類編排策略不僅增加了信息的“新聞性”特征，還利用了受眾對新聞事件的關(guān)注，使得虛假信息更易于被誤認為真實報道。
多平臺分層次精準(zhǔn)傳播
AI不僅能夠優(yōu)化信息的內(nèi)容生產(chǎn)，還可以自動化控制信息的分發(fā)和擴散過程。從虛假信息傳播策略的角度來看，2024年美國總統(tǒng)大選期間的虛假信息傳播展現(xiàn)出更加復(fù)雜與精細的特征，傳播者在多平臺布局、社交驗證與關(guān)鍵節(jié)點的精準(zhǔn)調(diào)控等方面的策略尤其值得關(guān)注。
在此次大選中，多平臺分層次的分發(fā)特征表現(xiàn)明顯，即通過跨平臺的協(xié)同布局實現(xiàn)信息的高效擴散，不同平臺的特性被巧妙地整合應(yīng)用。例如，短視頻平臺用于引發(fā)初步關(guān)注，隨后在主流社交平臺（如Facebook和X）上進一步放大，然后在私密通訊平臺（如Telegram和WhatsApp）中形成封閉討論圈。這種跨平臺協(xié)同策略在信息傳播初期迅速引發(fā)公眾關(guān)注，并在傳播中后期通過封閉性的平臺討論增強虛假信息的信任度，使受眾難以接觸到真實的澄清信息。特別值得注意的是，本次大選期間，匿名社交平臺（如4chan、8kun等）成為虛假信息傳播的溫床。在這些平臺上，用戶利用匿名平臺的自由度，不受約束地發(fā)布極端言論和陰謀論，將這些信息注入主流社交平臺，進而逐步引流至公眾視野，形成極具擴散力的“匿名性傳播鏈”。這種策略使虛假信息在最初階段有效規(guī)避了監(jiān)管，使其得以在小范圍內(nèi)先行發(fā)酵，再擴展至更大范圍，形成層次化的傳播鏈條。
本次大選期間，虛假信息的傳播者特別重視利用社交媒體用戶生成內(nèi)容的特性，誘導(dǎo)用戶自發(fā)創(chuàng)作、傳播虛假信息，最終形成由普通用戶推動的“次生傳播”鏈。具體而言，這一策略開始會通過制造噱頭或炒作話題來激發(fā)用戶參與。在這一過程中一般會大量調(diào)用社交機器人，在多個平臺上同時分發(fā)虛假信息，從而快速制造輿論熱點。這種自動化分發(fā)手段不僅提升了信息傳播的速度，也使得虛假信息在多個平臺上形成一種“存在感”與“可見性”，即便是較少關(guān)注選舉的用戶也會通過平臺的特點內(nèi)容推薦接觸到這些信息。在此基礎(chǔ)上，則會調(diào)用真實用戶的社交驗證機制，通過用戶的社交關(guān)系網(wǎng)將信息進一步擴散，不僅讓受眾誤以為信息來源廣泛、真實可信，而且使虛假信息的傳播更加隱蔽，并讓受眾在多次驗證中增加了信任感，發(fā)揮了真實性增值的效果。例如，關(guān)于選舉舞弊的指控通過高頻傳播形成了一種“事實錯覺”，使部分受眾產(chǎn)生“既然大家都在說，就可能是事實”的心理�？梢哉f，AI的自動化分發(fā)能力，賦予了虛假信息“無縫銜接”的傳播鏈條，極大地增強了其傳播效能。
本次大選中的虛假信息傳播策略中，輿論引導(dǎo)的關(guān)鍵節(jié)點被精確把控的趨勢同樣突出。從傳統(tǒng)來看，在選舉辯論、初選和投票日等關(guān)鍵節(jié)點，虛假信息傳播者會抓住公眾關(guān)注度高漲的時機，集中發(fā)布虛假內(nèi)容，引導(dǎo)輿論傾向。此次大選中，傳播者在關(guān)鍵事件發(fā)生或輿論敏感時期集中傳播虛假信息能力更加凸顯。因為AI可以迅速分析社交平臺上的討論趨勢，識別出潛在的熱點話題和情緒波動，為虛假信息的生產(chǎn)與傳播提供數(shù)據(jù)支持。此外，AI還可以模擬不同場景下的輿情發(fā)展路徑，幫助傳播者在不同階段調(diào)整策略。
通過對時間節(jié)點的把握，傳播者不僅實現(xiàn)了信息的高效擴散，還在輿論導(dǎo)向上發(fā)揮了潛移默化的影響。相較于此前，這種在關(guān)鍵節(jié)點的集中傳播進一步加深了虛假信息的傳播效果，使其更易產(chǎn)生廣泛而持久的影響。例如，在颶風(fēng)“海倫妮”登陸美國并造成巨大損壞后，一些反映災(zāi)民與災(zāi)區(qū)慘狀的AI 照片被極右翼政客、共和黨 KOL（編注：即關(guān)鍵意見領(lǐng)袖，Key Opinion Leader）在X平臺轉(zhuǎn)發(fā)，配文則是“我們的政府又讓我們失望了”、“執(zhí)政者拋棄了他們”等，且相關(guān)內(nèi)容的傳播量均過百萬。這說明AI不僅可以在真實事件基礎(chǔ)上“借力打力”增強虛假信息的可信度，還揭示了AI如何通過實時監(jiān)測和精準(zhǔn)投放來助推虛假信息在選民中獲得高度擴散并產(chǎn)生情緒影響。這種多層次、多環(huán)節(jié)的虛假信息傳播模式是否代表了未來政治選舉中虛假信息傳播的典型方式，值得進一步觀察。
綜合上述分析可以看出，2024年的美國總統(tǒng)大選是生成式AI爆發(fā)式發(fā)展后首次深度介入的大選，其對選舉過程和民主制度的影響深遠且復(fù)雜。從輿論分化、情緒操控和信息真實性的危機，生成式AI都帶來了信息生態(tài)和政治生態(tài)的多重改變。因此，這次大選為全球提供了一個重要的觀察窗口，揭示了生成式AI對現(xiàn)代政治的潛在影響，也提醒我們在未來需更加重視信息治理、技術(shù)監(jiān)管和政治制度的創(chuàng)新，以有效應(yīng)對AI時代下的政治挑戰(zhàn)。
（湯景泰，復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院教授）
