財聯(lián)社12月10日訊（編輯 史正丞）根據(jù)周二的最新報道，AI語言學習平臺Speak完成最新一輪7800萬美元融資后，將估值提升至10億美元的“獨角獸”門檻。要知道這家在6個月前剛完成一輪2000萬美元的融資，那會兒估值還是5億美元。
據(jù)悉，最新一輪融資由風投公司阿克塞爾主導，之前的投資者OpenAI創(chuàng)業(yè)基金、YC等也參與其中。OpenAI不只是公司的財務投資者，Speak的整套服務也建立在OpenAI的AI模型和最新前沿語音技術(shù)之上。
反過來說，Speak也是證明AI+應用商業(yè)愿景的成功案例。與“游戲化學語言”的美國AI大牛股Duolingo不同，Speak更多聚焦于用戶“說英語”的能力。
（Duolingo日線圖，來源：TradingView）
幫助全球用戶“大聲說英語”
平臺的名字Speak，指的正是幫助那些學了很多年英語，但缺乏 “說出來”能力的人。完成本輪輪融資后，公司計劃進一步擴大學習英語的源語言數(shù)量也就是潛在的用戶來源。
公司首席執(zhí)行官康納茲維克（Connor Zwick）表示，對于那15億試圖學習英語的人來說，他們中的絕大多數(shù)人已經(jīng)花費15年以的時間進行深入學習，詞匯和語法知識比許多母語者都要好，但就是沒有說英語的能力。所以公司的價值主張至今依然是教人們?nèi)绾问褂眠@種語言進行交流。
需要說明的是，15億人指的是公司的潛在市場總和，并不是Speak現(xiàn)有的用戶數(shù)量。公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官安德魯許（Andrew Hsu）透露，Speak應用程序已被下載超過1000萬次，平均使用時間約為每天10-20分鐘。軟件按照每月20美元，包年99美元收費并不算便宜，但肯定要比花錢請真人導師提高對話能力省了不少。
該平臺表示，他們現(xiàn)在還有一個“Speak for Business”的企業(yè)服務，擁有超過200個客戶。
對于“AI教口語”的方式，茲維克介紹稱，首先用戶會被投入到“聽和說”的過程中去，然后會被要求反復使用這個新術(shù)語或短語。第三步是在“使用AI的真實世界背景中呈現(xiàn)這個詞語”，徹底將“說英語”的能力固定下來。
多少有些諷刺的是，盡管這個軟件的最終目標是讓學習者與人類進行交流，但實際上整個學習過程中沒有人類參與。一切都是通過語音識別、自然語言處理、AIGC等技術(shù)來定制學習內(nèi)容。
與其他大多數(shù)語言學習平臺不同，Speak并沒有與某項語言能力考試綁定。茲維克表示，公司非常明確不想成為一個考試準備解決方案一旦與考試掛鉤，學習者會試圖變得擅長參與那個考試，而不是努力實現(xiàn)在真實世界中交流和使用語言。
安德魯許也暗示，這個問題可能會成為公司長期計劃的一部分，Speak正在構(gòu)建一個能量化英語流利度和有效性的系統(tǒng)，未來可能會對真正準確地測試英語語言能力非常有益。
OpenAI創(chuàng)業(yè)基金的合伙人Ian Hathaway表示，2022年（開始）對Speak地投資是基于共同的愿景，即通過人工智能徹底改變語言學習。很高興看到這家公司的頂級人工智能人才和產(chǎn)品愿景，為全球用戶群體創(chuàng)造變革性的學習體驗。
（財聯(lián)社 史正丞）
