第一波擁抱AI技術(shù)的教育企業(yè)，并跑通商業(yè)模型。
來(lái)源|多知
作者|王上
近日，AI語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)Speak在官方博客中宣布完成最新一輪7800萬(wàn)美元融資后，投后估10億美元，成為一家AI“獨(dú)角獸”公司。Speak在6個(gè)月前剛完成一輪2000萬(wàn)美元的融資，當(dāng)時(shí)估值是5億美元，僅半年時(shí)間估值翻倍。
Accel 領(lǐng)投了此輪融資，此前的投資者包括 OpenAI Startup Fund、Khosla Ventures 和 Y Combinator 等亦參與其中。迄今為止，Speak總?cè)谫Y額1.62 億美元。
多個(gè)教育行業(yè)創(chuàng)業(yè)者向多知分析稱，Speak新一輪融資對(duì)于語(yǔ)言學(xué)習(xí)領(lǐng)域來(lái)說(shuō)是一個(gè)好消息，有望拉動(dòng)行業(yè)進(jìn)一步發(fā)展。Speak受投資者青睞有多方面的原因，其中，OpenAI從2022年開(kāi)始投資Speak，幫助其超AI口語(yǔ)方向快速發(fā)展。
OpenAI不只是公司的財(cái)務(wù)投資者，Speak的整套技術(shù)體系也建立在OpenAI的AI模型和最新前沿語(yǔ)音技術(shù)之上。OpenAI創(chuàng)始人Sam Altman曾多次提到“對(duì) AI 將對(duì)教育產(chǎn)生的影響尤為興奮”。
Speak由 Andrew Hsu 和 Connor Zwick 于 2016 年在美國(guó)創(chuàng)立，目標(biāo)是能讓人開(kāi)口說(shuō)英語(yǔ)，最初采用真人錄制的視頻課程授課，主要針對(duì)韓國(guó)市場(chǎng)。在大模型出現(xiàn)后，Speak重構(gòu)產(chǎn)品功能，主打以特定場(chǎng)景為核心的口語(yǔ)練習(xí)和以GPT技術(shù)支撐的角色扮演，并拓展到如日本、德國(guó)、法國(guó)、巴西、墨西哥等國(guó)家。
大模型的到來(lái)，Speak可以為用戶提供更準(zhǔn)確的實(shí)時(shí)反饋、提升用戶的語(yǔ)言學(xué)習(xí)體驗(yàn)�？梢哉f(shuō)，Speak融入大模型后，讓學(xué)習(xí)者以低成本擁有一對(duì)一的個(gè)性化語(yǔ)言學(xué)習(xí)老師，且基于學(xué)習(xí)者的情況生成個(gè)性化課程，達(dá)到口語(yǔ)的流利性。
目前，Speak以 to C為主，今年也拓展了to B業(yè)務(wù)。
根據(jù)官方披露，今年，Speak創(chuàng)建了超過(guò)2500萬(wàn)個(gè)個(gè)性化課程。到目前為止，用戶已經(jīng)用Speak進(jìn)行超過(guò)10億句練習(xí)。
Speak 企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù) Speak for Business 可以練習(xí)特定的商務(wù)對(duì)話，例如與供應(yīng)商和客戶的討論。目前，Speak for Business 擁有超過(guò) 200 個(gè)客戶，員工采用率為 85%。
Speak 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Connor Zwick曾對(duì)OpenAI方面解釋，“Speak是裝在口袋里的AI語(yǔ)言老師”，此次融資，他還在官方博客中透露了下一年的計(jì)劃，他說(shuō)：“2025 年， Speak 計(jì)劃推廣到更多國(guó)家�！�此外，2025 年，Speak將語(yǔ)言范圍擴(kuò)大到英語(yǔ)以外的領(lǐng)域，目前已經(jīng)支持8種語(yǔ)言。
Connor Zwick 表示，Speak的價(jià)值主張是教人們?nèi)绾斡谜Z(yǔ)言交流，同時(shí)，Speak潛在的市場(chǎng)總和大約有15億人。
Speak的發(fā)展路徑值得教育科技領(lǐng)域關(guān)注，VisionFlow創(chuàng)始人劉夜對(duì)多知分析：“第一，Speak是第一個(gè)最早做AI口語(yǔ)針對(duì)韓國(guó)剛需人群的產(chǎn)品，它是線下口語(yǔ)培訓(xùn)班的延伸，填補(bǔ)了AI口語(yǔ)場(chǎng)景的空白；第二，Speak最早跑通了商業(yè)閉環(huán)，年ARR(Annual Recurring Revenue，經(jīng)常性收入)達(dá)5000萬(wàn)美元；第三，前期OpenAI投資亦是助力。”
在一位不愿具名的教育行業(yè)創(chuàng)業(yè)者對(duì)多知說(shuō)，Speak因?yàn)橛蠴penAI Startup Fund 等投資方的加持，資金充沛，本地化課程做得非常出色，課程內(nèi)容可以根據(jù)運(yùn)營(yíng)區(qū)域進(jìn)行定制，且Speak在線上線下運(yùn)營(yíng)花了很多功夫。
在劉夜看來(lái)，從Speak的C端產(chǎn)品體驗(yàn)來(lái)說(shuō)，其實(shí)還有很長(zhǎng)路要走。這場(chǎng)戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，未來(lái)肯定會(huì)出來(lái)比Speak更擅長(zhǎng)做用戶體驗(yàn)的公司冒出來(lái)，甚至有可能反超。
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第一波擁抱AI技術(shù)的教育企業(yè)，并跑通商業(yè)模型
Speak 瞄準(zhǔn)口語(yǔ)對(duì)練場(chǎng)景，是第一波擁抱GenAI技術(shù)的教育科技企業(yè)，其希望通過(guò) AI 講師讓用戶像和真人教師對(duì)話一樣幫助學(xué)習(xí)者進(jìn)行口語(yǔ)練習(xí)，再基于 AI 提供的發(fā)音、語(yǔ)法、詞匯等方面實(shí)時(shí)反饋不斷完善語(yǔ)言學(xué)習(xí)。
據(jù)了解，Speak跑通了商業(yè)模式，盡管Speak并未公布活躍用戶數(shù)量，但聯(lián)合創(chuàng)始人& CTO Andrew Hsu 提到，Speak應(yīng)用的下載量已超過(guò) 1000 萬(wàn)次，每位用戶每天的使用時(shí)間約為 10-20 分鐘。另?yè)?jù)“投資實(shí)習(xí)所”預(yù)測(cè)，Speak的年ARR為5000萬(wàn)美元，每年增長(zhǎng)率達(dá)100%。
Speak在產(chǎn)品和運(yùn)營(yíng)方面有其獨(dú)到之處：
在產(chǎn)品方面，Speak注重細(xì)節(jié)。首先，Speak根據(jù)用戶的測(cè)試，生成一套符合用戶水平和興趣點(diǎn)的課程。課程主要分為視頻課程、口語(yǔ)練習(xí)、角色扮演。會(huì)先播放一段真人錄制的視頻給用戶觀看，詳細(xì)講解一些基礎(chǔ)的語(yǔ)法和用法。然后是口語(yǔ)練習(xí)，可以實(shí)時(shí)給出反饋和評(píng)分，完成后進(jìn)入角色扮演環(huán)節(jié)，這集成了 GPT-4的技術(shù)能力。
與任意聊不同，Speak口語(yǔ)練習(xí)提供了特定的場(chǎng)景，比如交新朋友、在耐克商店、在咖啡店、在課堂上等學(xué)習(xí)場(chǎng)景(不同國(guó)家場(chǎng)景有所不同)，使學(xué)習(xí)者能夠通過(guò)模擬日常環(huán)境進(jìn)行交互，對(duì)話還會(huì)給出提示，這種單一的學(xué)習(xí)路線讓學(xué)習(xí)者有的放矢。
在這種高頻對(duì)話的練習(xí)下，Speak稱，用戶使用第一周的平均說(shuō)話量就能達(dá)到1000多句。
今年10月，在OpenAI 的Realtime API提供的技術(shù)支持下，Speak重構(gòu)的產(chǎn)品，最新功能之一 Live Roleplays(實(shí)時(shí)角色扮演)正式推出。它以語(yǔ)言電話的形式讓用戶可以實(shí)時(shí)與AI溝通，系統(tǒng)可以根據(jù)用戶的熟練程度自動(dòng)調(diào)整 AI 語(yǔ)音的句型和詞匯量。此外，該功能還會(huì)顯示學(xué)習(xí)目標(biāo)和語(yǔ)言提示，讓學(xué)習(xí)過(guò)程不卡殼。
Live Roleplays使應(yīng)用程序能夠處理來(lái)自用戶的語(yǔ)音輸入并使用 GPT-4o 生成響應(yīng)，它承諾通過(guò)跳過(guò)通常涉及音頻處理的幾個(gè)步驟來(lái)減少響應(yīng)延遲。
Speak在融資后會(huì)將引入更多學(xué)習(xí)機(jī)制，但不會(huì)犧牲學(xué)習(xí)效果。Speak CEO表示：“當(dāng)需要在游戲化、用戶參與度以及有效性之間進(jìn)行取舍時(shí)，將 100% 選擇學(xué)習(xí)有效性�！�
運(yùn)營(yíng)方面，在不同國(guó)家有不同的課程方案，也非常重視用戶運(yùn)營(yíng)。多知觀察到，在用戶注冊(cè)Speak之后，會(huì)不定期發(fā)出各種促銷、調(diào)研等相關(guān)郵件推送，喚醒沉睡用戶，甚至試圖將轉(zhuǎn)化付費(fèi)用戶。
Speak沒(méi)有免費(fèi)模式，付費(fèi)才可以使用，在開(kāi)啟訂閱后有 7 天免費(fèi)試用期。訂閱選項(xiàng)的價(jià)格約為每月 20 美元或每年 99 美元，這比線下口語(yǔ)學(xué)習(xí)便宜得多。
當(dāng)前，Speak 有75人，兩個(gè)創(chuàng)始人均為“技術(shù)天才”，其中CEO Connor Zwick 對(duì)語(yǔ)言學(xué)習(xí)領(lǐng)域有多年的積累。
Connor Zwick中學(xué)時(shí)就開(kāi)始學(xué)習(xí)編程，在高中時(shí)就創(chuàng)建了語(yǔ)音學(xué)習(xí)應(yīng)用 Flashcards Plus，通過(guò)把語(yǔ)音單詞和短語(yǔ)制作成電子學(xué)習(xí)卡片，讓用戶反復(fù)練習(xí)學(xué)習(xí)語(yǔ)言，這款產(chǎn)品全球有500萬(wàn)用戶，2013 年被Chegg收購(gòu)，Connor 因此獲得進(jìn)入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
Speak 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Andrew Hsu為華裔，在美國(guó)長(zhǎng)大，擁有華盛頓大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)、生物化學(xué)和化學(xué)學(xué)位。后來(lái)他在斯坦福大學(xué)攻讀神經(jīng)科學(xué)博士學(xué)位，但 19歲時(shí)退學(xué)，加入了 Thiel Fellowship（ PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人Peter Thiel創(chuàng)辦，旨在為23歲以下的學(xué)生提供兩年總計(jì)10萬(wàn)美元的資助，并提供創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)和其他資源，但要求創(chuàng)業(yè)者必須輟學(xué)一兩年），在那里他遇到了 Zwick。
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“15億用戶的大市場(chǎng)”
Speak填補(bǔ)了口語(yǔ)對(duì)練的空白，以此為切口，未來(lái)在語(yǔ)言學(xué)習(xí)方面有更多的可能性。
在Connor Zwick看來(lái)，Speak的總目標(biāo)市場(chǎng)達(dá)到15億用戶。另外，根據(jù)咨詢公司 HolonIQ 測(cè)算，全球有約20億人在學(xué)習(xí)新語(yǔ)言(不單指英語(yǔ))，線上、線下的語(yǔ)言學(xué)習(xí)消費(fèi)支出約600億美元。
語(yǔ)言學(xué)習(xí)市場(chǎng)可能會(huì)容得下多家獨(dú)角獸公司，當(dāng)前，全球已經(jīng)有多個(gè)項(xiàng)目瞄準(zhǔn)語(yǔ)言學(xué)習(xí)。比如，美國(guó)上市公司多鄰國(guó)，當(dāng)前月活躍用戶過(guò)億。2024年第三季度多鄰國(guó)付費(fèi)用戶同比增長(zhǎng)48%，達(dá)到860萬(wàn)。
多鄰國(guó)創(chuàng)辦于2011年，采用游戲化學(xué)習(xí)的方式，有連勝機(jī)制等催學(xué)方式增強(qiáng)用戶粘性，多鄰國(guó)App以語(yǔ)言學(xué)習(xí)為起點(diǎn)，后又拓展了音樂(lè)、數(shù)學(xué)品類。此外，多鄰國(guó)還有考試類產(chǎn)品多鄰國(guó)英語(yǔ)測(cè)試。
多鄰國(guó)亦是第一波擁抱GenAI的企業(yè)，在功能上，Speak與多鄰國(guó)殊途同歸。多鄰國(guó)在GPT-4的加持下開(kāi)發(fā)了 “Explain My Answer”和“Roleplay”等功能，這兩項(xiàng)與Speak的對(duì)話練習(xí)和角色扮演也有相似之處。今年，多鄰國(guó)還推出了視頻通話與多鄰國(guó)大冒險(xiǎn)功能，Speak最新推出的Live Roleplays與多鄰國(guó)的視頻通話也類似。
全球市場(chǎng)上包括國(guó)內(nèi)還有更多的AI口語(yǔ)項(xiàng)目，越來(lái)越多的創(chuàng)業(yè)者進(jìn)入“AI+語(yǔ)言學(xué)習(xí)”領(lǐng)域，比如，ELSA Speak、TalkAI、Talkit、TalkMe、AI外教等，但是各家的產(chǎn)品有一些差異化。對(duì)于下一步來(lái)說(shuō)，各家將比拼技術(shù)的融合和產(chǎn)品的體驗(yàn)。
此外，在免費(fèi)的一些對(duì)話產(chǎn)品中，也有口語(yǔ)對(duì)練的功能，如ChatGPT、Call Annie、豆包等，但是，這些產(chǎn)品不是專門的教育產(chǎn)品，都是任意聊，而這對(duì)很多學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)不知道如何聊得順暢，也不知道自己的薄弱之處，更不知道下一步如何提升。
總體而言，如Speak這種專門針對(duì)學(xué)習(xí)者的語(yǔ)言學(xué)習(xí)產(chǎn)品有底層教研的能力，這是他們獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。
Speak新一輪融資有望使其在競(jìng)爭(zhēng)中搶得先機(jī)，加速成長(zhǎng)。而對(duì)于其他企業(yè)來(lái)說(shuō)，“依然有機(jī)會(huì)反超，這場(chǎng)戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束�！�
