據(jù)外媒CNBC報道，社交應用Snapchat的母公司Snap近期收購了一家英國人工智能初創(chuàng)公司Ariel AI，該公司專注于增強現(xiàn)實。
Ariel AI于2018年由一群前Google和Facebook研究科學家在倫敦創(chuàng)立，公司首席執(zhí)行官Iasonas Kokkinos、首席技術官是George Papandreou。
Ariel AI一直專注于計算機視覺的AI領域，致力于開發(fā)高精度追蹤AR中人形的技術方法。
根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)，在被收購Snap之前，Ariel AI已經(jīng)獲得了110萬美元的融資。
這家初創(chuàng)公司的官網(wǎng)上寫道，其軟件可以實時實現(xiàn)“ 3D人類感知”，并且可以實現(xiàn)“基于移動設備上的下一代消費者體驗”。
在去年發(fā)布的YouTube演示視頻展示了該公司的技術如何實時渲染一個人的3D模型，該模型可以用于虛擬試衣和沉浸式游戲。
Snap透露，Ariel AI團隊于2020年底加入了其倫敦的計算機視覺團隊。
這家初創(chuàng)公司的12名工程師的任務是使Snapchat相機“更智能”，并改善增強現(xiàn)實體驗，使Snapchat用戶可以與現(xiàn)實世界更好地互動。
不難看出，Ariel AI的技術與Snap本身的使命相吻合，即將AR交互轉(zhuǎn)化為一種無縫操作，能夠通過智能手機(可能還有未來的智能眼鏡)進行高級追蹤和物體映射。
去年夏天Ariel AI團隊發(fā)布的一個視頻中，該團隊展示了他們的人體追蹤技術如何擊敗試圖達到同樣效果的蘋果ARKit解決方案。
來自Air Street Capital的投資者和《年度AI年度報告》的合著者NathanBenaich對媒體表示，他對Snap收購Ariel AI并不感到驚訝。
他說：“實際上那是我的賭注。Facebook、三星和《精靈寶可夢Go》的開發(fā)商Niantic也是我們的競爭者。”
Benaich認為，Snap收購Ariel的原因在于，該公司“專注于一種快捷且電池效率高的方式，利用AR技術在設備上構(gòu)建3D網(wǎng)絡。”他還表示，Snap收購該公司可能也是為了吸納整個員工隊伍中的人才。
據(jù)了解，Snap還在去年11月還收購了一家名為Voisey的初創(chuàng)公司，該公司開發(fā)了一款應用程序，可讓人們將自己的聲音疊加在簡短的音樂曲目上。
近年來，美國科技公司收購了多家英國AI初創(chuàng)公司。最著名的例子是Google在2014年以6億美元的價格收購了DeepMind。此外，Twitter以1.5億美元的價格收購了Magic Pony Technology，而Facebook以不超過3000萬美元的價格收購了Bloomsbury AI。
