與其拖到2025年，屆時可能出現(xiàn)真正的增強現(xiàn)實眼鏡，蘋果轉(zhuǎn)而采取了實用路線，發(fā)布一個權(quán)宜之計的產(chǎn)品，提供當今最好的混合現(xiàn)實技術(shù)。
在做了8年造車夢后，蘋果不得不承認，沒有方向盤與踏板、具有顛覆性質(zhì)的自動駕駛汽車愿景在當前技術(shù)條件下或無法實現(xiàn)。汽車設(shè)計已轉(zhuǎn)向“不那么具有革命性”的方案。
歲末年關(guān)，又到了展望來年的時候。長期關(guān)注蘋果公司的科技網(wǎng)站Apple Insider已經(jīng)迫不及待地預測2023年會有哪些新的蘋果產(chǎn)品：盡管2022年的蘋果新產(chǎn)品讓人興奮，但2023年的全新產(chǎn)品和更新產(chǎn)品可能會讓它感到羞愧。
除了又一批手機、手表、電腦和平板電腦，蘋果2023年最“新”的產(chǎn)品恐怕就是被期待已久的增強現(xiàn)實（AR）頭顯了。自蘋果手表8年前上市后，該公司還沒有發(fā)布一個全新類型的設(shè)備。
但即使是AR頭顯，可能也談不上什么革命性意義，何況蘋果已經(jīng)妥協(xié)，預計會推出混合現(xiàn)實（XR）設(shè)備。另外，上周有消息曝出，因技術(shù)實現(xiàn)難度較大，蘋果野心勃勃的L5級別駕駛汽車計劃已降級，新車發(fā)布日期推遲至2026年。
彭博社資深科技編輯Mark Gurman認為，相比以前總是推出革命性產(chǎn)品，最近的跡象顯示，蘋果公司可能采取了新的策略：務實。
還不能實現(xiàn)真正的增強現(xiàn)實
蘋果公司創(chuàng)始人史蒂夫喬布斯和CEO蒂姆庫克經(jīng)常說，蘋果更關(guān)心的是在某一特定類別中成為最好的，而不是成為第一。該公司主要通過開發(fā)新的用戶界面和以創(chuàng)新的方式應用技術(shù)獲得競爭優(yōu)勢。
初代iPhone發(fā)布時產(chǎn)生了顛覆式創(chuàng)新。圖片來源：Eric Slomanson
從歷史上看，蘋果公司很少是第一個進入某新市場的公司。索尼隨身聽比iPod早，Palm和黑莓在iPhone之前就擁有了手機市場，微軟在iPad之前就推出了平板電腦，谷歌的智能手表平臺比蘋果手表更早。但蘋果的產(chǎn)品常常會顛覆一個產(chǎn)品類別。憑借iPod，蘋果以白色塑料和金屬結(jié)合的設(shè)計，以及滾輪式選歌震撼了市場，iPhone和iPad普及了全屏設(shè)備和應用商店，蘋果手表帶來了先進的健康傳感器和類似手機的界面。即使沒有做到第一個，蘋果仍然讓人感覺領(lǐng)先于時代。
不過最近，當蘋果準備進入兩個主要產(chǎn)品類別混合現(xiàn)實頭顯和電動汽車時，該公司的目標變成了減少革命性，更加務實，先把產(chǎn)品發(fā)布出來即可。所以他們似乎愿意在踏入新市場的大門前做出更多妥協(xié)。
首先是混合現(xiàn)實頭顯。該設(shè)備的性能預計會領(lǐng)先，配備高分辨率的顯示屏、幾個外部攝像頭和一個被稱為xrOS的新版iOS。光滑的設(shè)計和強大的處理器應該會讓它超越Meta公司和索尼公司的同類產(chǎn)品。
上周有傳聞稱，蘋果的頭顯操作系統(tǒng)realityOS將改名為xrOS，最新消息又稱，這兩個名稱在內(nèi)部共存，分別用于手機和電腦。但無論怎樣，名稱的變化已經(jīng)暗示了一切。
蘋果頭顯設(shè)備概念圖。圖片來源：Antonio De Rosa
蘋果的頭顯設(shè)備還無法實現(xiàn)真正的增強現(xiàn)實。人們的夢想是擁有一副輕巧的眼鏡，能夠?qū)?shù)據(jù)和視覺效果添加到真實世界的體驗中，而不會顯得笨拙或過度分散注意力。就目前而言，這項技術(shù)還沒有出現(xiàn)。因此，蘋果將轉(zhuǎn)而提供混合現(xiàn)實，即增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實的混合。該頭顯的核心是使用虛擬現(xiàn)實（VR）系統(tǒng)，但使用攝像頭來創(chuàng)造一個準增強現(xiàn)實的體驗。
大約七年前，當蘋果公司著手進入這一市場時，希望增強現(xiàn)實眼鏡能夠通過將信息傳送到用戶的視野中來取代iPhone，讓他們撥打和接聽電話，并提供內(nèi)容。庫克在2016年開始宣傳這一愿景，他在電視節(jié)目采訪中說，增強現(xiàn)實優(yōu)于虛擬現(xiàn)實，因為前者“讓我們兩個人能坐下來，并且非常有身臨其境的感覺。”他后來在一次會議上批評了虛擬現(xiàn)實眼鏡，說“很少有人會認為把自己封閉在某個東西里是可以接受的。”
然而，隨著蘋果公司開始打造一款頭顯設(shè)備，庫克對虛擬現(xiàn)實的批評開始消退，盡管這種封閉式頭盔設(shè)計曾被他認為是不可接受的。
轉(zhuǎn)變的原因很明顯：真正的增強現(xiàn)實眼鏡仍需多年時間才能實現(xiàn)。必要的組件微型化、電池技術(shù)、鏡片、軟件支持和制造能力還遠遠沒有準備好進入黃金時期。
在庫克否定虛擬現(xiàn)實一年之后，他說：增強現(xiàn)實眼鏡“不存在以一種高質(zhì)量方式”實現(xiàn)其愿景的水平，所需的顯示技術(shù)以及能否將足夠的東西放在面部，存在很大挑戰(zhàn)。視野、顯示器本身的質(zhì)量都還沒有達到要求。
與其拖到2025年，屆時可能出現(xiàn)真正的增強現(xiàn)實眼鏡，蘋果轉(zhuǎn)而采取了實用路線，發(fā)布一個權(quán)宜之計的產(chǎn)品，提供當今最好的混合現(xiàn)實技術(shù)。而這似乎是蘋果的正確決定，特別是考慮到它不想把一個有前景的硬件市場讓給Meta。
自動駕駛降級并推遲發(fā)布
同樣的情況也在蘋果汽車上演了。當蘋果公司在2010年代初著手制造汽車時，自動駕駛并不是一個主要的優(yōu)先事項。該公司更關(guān)注的是如何在設(shè)計、電池技術(shù)、硬件和軟件集成以及優(yōu)質(zhì)材料方面與底特律和特斯拉公司競爭。
但在開發(fā)的過程中，蘋果公司的高管們決定，新的汽車需要一個明確的差異化因素以確保其價值。他們很快決定開發(fā)一款具有完全自動駕駛能力、沒有踏板或方向盤的汽車，即L5級別的自動駕駛。2014年，庫克批準自動駕駛汽車項目“泰坦”（Project Titan）。
這種野心很快就開始傷害蘋果公司，導致管理層更替、裁員和項目重置�，F(xiàn)任汽車團隊負責人凱文林奇（Kevin Lynch）原先負責蘋果手表的操作系統(tǒng)和健康軟件，2021年底接任汽車團隊，他對團隊最初的要求是在2025年推出一款全自動駕駛汽車。
蘋果汽車技術(shù)的核心是代號為Denali的機載計算機系統(tǒng)以及定制的傳感器陣列。該處理器的性能相當于四款蘋果最高端Mac電腦芯片的總和，且已接近可投入生產(chǎn)的水平，不過，蘋果可能會在汽車推出之前縮小它的規(guī)模以降低成本。與特斯拉不同的是，蘋果計劃通過結(jié)合使用激光雷達和雷達傳感器以及攝像頭，來幫助汽車確定其位置、查看車道并評估它與其他物體和人的距離。特斯拉依靠攝像頭，谷歌旗下的Waymo和其他公司則結(jié)合使用兩種方案。
但是，在做了8年造車夢后，蘋果不得不承認，沒有方向盤與踏板、具有顛覆性質(zhì)的自動駕駛汽車愿景在當前技術(shù)條件下或無法實現(xiàn)。由此，“泰坦”項目一直處于“不確定狀態(tài)”。
于是蘋果又達成了一個妥協(xié)。據(jù)彭博社12月6日報道，消息人士稱，蘋果的汽車設(shè)計已轉(zhuǎn)向“不那么具有革命性”，保留方向盤與踏板，且只支持高速公路上的全自動駕駛能力。簡而言之，蘋果汽車可以在高速公路上解放司機，但在城市區(qū)域或者遭遇惡劣天氣之時，可切換到手動控制。“最新的變化凸顯了蘋果在全新品類克服技術(shù)障礙上面臨著艱巨挑戰(zhàn)”。
也就是說，蘋果汽車仍將能夠憑借獨特的功能和與該公司其他產(chǎn)品的整合從競爭對手中脫穎而出，其自動駕駛能力應該也會逐步提高，并擴展到新的駕駛范圍，但該公司決定不再等到達到L5級才發(fā)布汽車。
隨著這一根本性的變化，蘋果公司將汽車發(fā)布時間推遲了約一年至2026年。據(jù)上述知情人士透露，蘋果此前預計每輛車的售價將超過12萬美元，但現(xiàn)在調(diào)整到以低于10萬美元的價格向市場提供。這一價格與特斯拉的Model S基本款和奔馳的EQS相當。不過，目前蘋果尚未確定其汽車的設(shè)計，仍處于“預原型”階段，還在尋找合作伙伴來開發(fā)基礎(chǔ)平臺（轉(zhuǎn)向系統(tǒng)和汽車底座）。
2023年可能依然平淡
盡管蘋果的下一個主要產(chǎn)品類別可能不會像iPod、iPhone和iPad那樣改變其市常但是，由于蘋果公司采取更實際的姿態(tài)，該公司現(xiàn)在不太可能陷入困境。
預計蘋果2023年發(fā)布或更新的產(chǎn)品。圖片來源：Apple Insider
預計在2023年，蘋果將穩(wěn)定升級現(xiàn)有的產(chǎn)品系列，除了混合現(xiàn)實頭顯以外，還會推出什么能稍微讓我們感到刺激的硬件嗎？
Apple Insider預計，由于開發(fā)者的配合，蘋果很可能會在6月的WWDC上或者更早發(fā)布新版高端臺式機Mac Pro。自從蘋果在2022年春季的活動中預告并確認新Mac Pro的存在以來，已經(jīng)接近一年了。
為什么它令人激動？新的Mac Pro將非常強大，開始配置蘋果自家的芯片，是任何技術(shù)愛好者難以拒絕或忽視的，即使大多數(shù)人不需要它或不會購買它。
到2023年3月，蘋果智能音箱HomePod就停產(chǎn)兩年了。有傳言稱蘋果公司正在開發(fā)一個改良模型。初代HomePod雖然有缺陷，但仍然是一個好的音頻揚聲器，以至于當蘋果宣布取消該產(chǎn)品時，二手價格還上升了。新的HomePod可能包括一個屏幕，顯示應用程序或小部件，可以與蘋果電視組合使用。
此外，很久沒更新的AirPods Max耳機可能會在2023年更新，但可能更新幅度不會太大，只是略微減輕重量，使這款耳罩式耳機更加舒適。耳墊的新選擇可以使它們適用更多任務，將充電用的Lightning端口換成USB-C端口，將在很大程度上使耳機在日常使用中更加實用。
在技術(shù)方面，如果AirPods和即將推出的擴展現(xiàn)實耳機之間存在聯(lián)系，那么可能需要更新Max耳機的硬件，以幫助降低這兩種產(chǎn)品之間的延遲。
至于最受關(guān)注的iPhone 15系列，目前還沒有看到什么會產(chǎn)生革命性變化的確鑿證據(jù)。的確，蘋果公司越來越務實了。
