1月30日，亞馬遜在與歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)的反壟斷政策發(fā)生沖突后，決定放棄以14億美元收購掃地機(jī)器人制造商iRobot的計(jì)劃。同時(shí)，亞馬遜將向iRobot支付9400萬美元的終止費(fèi)。
面對(duì)這一結(jié)果， iRobot隨即開始業(yè)務(wù)收縮。 iRobot表示，首席執(zhí)行官Colin Angle已辭職，公司將開始實(shí)施重組計(jì)劃，該計(jì)劃將導(dǎo)致裁員約350人，占員工總數(shù)的31%。 iRobot的股價(jià)盤中下跌19%，至13.80美元，為2009年以來的最低水平。截至發(fā)稿，iRobot總市值縮水至4.32美元。
談及亞馬遜收購 iRobot為何會(huì)觸及歐盟反壟斷條例時(shí)，德邦證券家電首席分析師謝麗媛對(duì)鈦媒體App表示，“亞馬遜作為全球最大的在線零售商，是掃地機(jī)器人的重要銷售渠道。而作為渠道平臺(tái)收購掃地機(jī)器人龍頭品牌irobot，亞馬遜將有動(dòng)機(jī)通過平臺(tái)規(guī)則、流量規(guī)則等調(diào)整對(duì)其他掃地機(jī)器人品牌產(chǎn)生不利。”
謝麗媛認(rèn)為，iRobot已連續(xù)多個(gè)季度虧損，現(xiàn)金流面臨較大壓力，收購失敗將使其現(xiàn)金流壓力難以得到緩解，繼續(xù)陷入經(jīng)營困境，且面臨市場競爭也較難加大費(fèi)用投放來修復(fù)市場份額。
財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，2023財(cái)年第三財(cái)季iRobot凈虧損為7921萬美元，同比增加38.12%；其中營業(yè)收入為1.81億美元，同比減少32.71%，每股基本收益為-2.86美元。從資產(chǎn)負(fù)債表來看，iRobot總負(fù)債5.79億美元，其中短期債務(wù)508萬美元，資產(chǎn)負(fù)債比為1.44。
iRobot敗走中國，全球遭遇圍剿
公開資料顯示，iRobot 1990年于美國特拉華州注冊(cè)成立。2002年9月，iRobot推出了家用機(jī)器人的旗艦產(chǎn)品Roomba，至今總銷量超過300萬臺(tái)，是掃地機(jī)器人領(lǐng)域的開創(chuàng)者。2005年11月，iRobot在納斯達(dá)克上市交易。
根據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2015年，iRobot全球市場占有率超過60%。其中，美國市場占有率80%以上，日本市場70%以上，中國市場份額也逐年上升躍居至第二名。
iRobot的CEO Colin M. Angle曾在2015年時(shí)公開表示，“除了美國以外，未來5年之內(nèi)中國將成為iRobot第二大市場”。2018年，iRobot還率先在行業(yè)內(nèi)推出了掃地機(jī)器人自動(dòng)歸位充電、自動(dòng)集塵等功能。但是，隨著中國本土品牌的崛起，iRobot的市場份額開始受到挑戰(zhàn)。
奧維云網(wǎng)的研報(bào)顯示，中國掃地機(jī)器人市場在2020-2021年保持兩位數(shù)高速增長。期間，諸如石頭科技、追覓、云鯨等新興品牌的市場份額也由此水漲船高，智能導(dǎo)航、自動(dòng)集成等功能成為掃地機(jī)器人的標(biāo)配，價(jià)格相對(duì)iRobot也更低。
同時(shí)，針對(duì)中國市場的特有家居屬性，國內(nèi)掃地機(jī)器人廠商主打掃拖一體功能，并開辟洗地機(jī)這一全新品類。而iRobot曾分別推出掃地機(jī)器人和擦地機(jī)器人，并認(rèn)為功能分開，產(chǎn)品可以更專業(yè)。錯(cuò)誤的產(chǎn)品策略和國內(nèi)廠商的成本優(yōu)勢(shì)，讓iRobot的市場份額被其他廠商占領(lǐng)。
2022年，中國清潔電器全渠道零售額322億元，同比增長4%。這一年，iRobot在中國線上掃地機(jī)器人市場的銷售額份額中，沒有進(jìn)入前十名，排名第11位，份額僅為0.4%�？莆炙�、石頭、云鯨、小米、追覓同期的份額分別為39.83%、21.28%、15.01%、9.47%和6.98%。
而在全球市場，iRobot同樣遭遇了國內(nèi)廠商的全面圍剿。
“在前幾年全球疫情壓力期間，iRobot在面臨市場需求較弱的情況下維持較高費(fèi)用投放，且繼續(xù)主推高價(jià)位段的產(chǎn)品，對(duì)其現(xiàn)金流造成了壓力。”謝麗媛表示，同時(shí)掃地機(jī)器人本輪全能基站款產(chǎn)品創(chuàng)新由中國品牌發(fā)起并推動(dòng)，在掃地機(jī)器人品類，中國企業(yè)已經(jīng)從過去的“跟隨者”角色開始轉(zhuǎn)向“引領(lǐng)者”角色。
比如追覓X30系列配備的「主動(dòng)式」自清潔基站，類似汽車雨刮器原理，洗拖布時(shí)可同步刮凈清洗盤，減少污漬殘留附著，無需用戶手動(dòng)拆卸清洗。此外，基站還可以配備自動(dòng)加注清潔液、主機(jī)水路自清洗、熱水洗拖布、熱風(fēng)靜音烘干等功能。
據(jù)GfK的數(shù)據(jù)，近年中國品牌推出的掃地機(jī)器人在技術(shù)上不斷創(chuàng)新，截至2022年底，中國生產(chǎn)的掃地機(jī)器人已占據(jù)海外市場近50%的份額。在歐美市場，自2023年10月以來（10-12月），追覓掃地機(jī)市占率在德國市場穩(wěn)居行業(yè)第一并逐步提升，分別占比33.3%、34.8%和37.5%。在2023年底的年底大促中，云鯨在韓國市場沖到了銷售額的第一名。
相比之下，2023第二季度，iRobot美亞線上渠道銷額市占率為27.9%，同比-7.5pcts，相比2021年高點(diǎn)Q4下降幅度近23pcts，份額延續(xù)逐季下滑態(tài)勢(shì)。
收購失敗，亞馬遜的野心并未終止
收購iRobot被歐盟雖然被叫停，但亞馬遜瞄準(zhǔn)智能家居的方向并不會(huì)由此改變。
據(jù)報(bào)道，歐盟反對(duì)收購iRobot，凸顯了亞馬遜的零售業(yè)務(wù)與其圍繞Alexa語音助手構(gòu)建的智能家居生態(tài)系統(tǒng)之間的緊張關(guān)系。聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)還擔(dān)心，該交易將使亞馬遜對(duì)智能家居設(shè)備市場擁有過多的控制權(quán)，并可能因允許該公司訪問用戶家庭數(shù)據(jù)而侵犯用戶的隱私。
Alexa是亞馬遜旗下的智能語音助手應(yīng)用。2014年，亞馬遜推出基于Alexa的智能音箱Echo，一度占據(jù)了全球智能音箱市場近8成的份額。為了讓Alexa的能力得到更大提升，以便融入更多的智能硬件，亞馬遜還計(jì)劃將Alexa接入其自研的大模型Alexa Teacher Model。
分析人士表示，歐盟的決定對(duì)亞馬遜來說是一個(gè)相對(duì)較小的挫折，亞馬遜有資源尋求該交易的替代方案。而iRobot 面臨的風(fēng)險(xiǎn)可能更大。自 2021 年疫情高峰以來， iRobot產(chǎn)品的需求下降了近一半，激烈的市場競爭也讓其市場份額不斷下降，并帶動(dòng)股價(jià)持續(xù)下跌。
DA Davidson & Co.的吉爾勞里亞 (Gil Lauria) 在接受采訪時(shí)則表示：“即使沒有 iRobot，亞馬遜也可以繼續(xù)推行家庭連接戰(zhàn)略。”他補(bǔ)充道，“對(duì)于一家非常大的公司來說，這是一筆非常小的交易。”
一個(gè)可以支撐的案例是，亞馬遜于2021年首次推出了個(gè)人服務(wù)機(jī)器人Astro。這款售價(jià)1600美元的輪式設(shè)備配有平面屏幕和潛望式攝像頭，可以響應(yīng)Alexa語音命令。但是，在開發(fā)早期，Astro很難繪制和在具有復(fù)雜或不尋常布局的房屋內(nèi)進(jìn)行導(dǎo)航，而這正是iRobot的優(yōu)勢(shì)所在。
截至2023年年底，最新版Astro 機(jī)器人的巡邏能力已經(jīng)得到提升。它可以巡邏 5,000 平方英尺（465 平方米），消費(fèi)版則為 3,500 平方英尺。亞馬遜表示，增加的測繪區(qū)域需要額外的存儲(chǔ)和內(nèi)存容量，因此需要提高Astro 價(jià)格。該機(jī)器人的用戶體驗(yàn)也針對(duì)企業(yè)量身定制。
Astro和Eco之外，亞馬遜在2023年秋季產(chǎn)品發(fā)布會(huì)還推出了接入大語言模型的新版Alexa。亞馬遜把超過200種智能家居的應(yīng)用程序接口（API）導(dǎo)入了新的Alexa大語言模型，利用Alexa新的認(rèn)知功能，亞馬遜的語音助手可以控制第三方制造商產(chǎn)品，并同時(shí)響應(yīng)多個(gè)請(qǐng)求。
未來，亞馬遜海試圖將Alexa的能力開放給第三方廠商，讓終端設(shè)備系統(tǒng)中加入 Alexa 軟件，與全球已使用 Alexa 的電子產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)智能互聯(lián)。官方數(shù)據(jù)顯示，Alexa 已覆蓋約3億臺(tái)智能家居設(shè)備。
“此次接入新的大語言模型只是Alexa新征程的開始。”亞馬遜設(shè)備與服務(wù)部門的高級(jí)副總裁Dave Limp稱，未來的Alexa可能會(huì)變成超級(jí)助手，為智能家居提供超強(qiáng)動(dòng)力，并且自動(dòng)完成復(fù)雜任務(wù)。因此，亞馬遜最終可能會(huì)對(duì)Alexa這項(xiàng)語音助手服務(wù)收費(fèi)。（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 饒翔宇 編輯 | 鐘毅）
