近日，網(wǎng)絡上出現(xiàn)有關“微信可能不支持iPhone16”的傳言，使得爭議不斷的“蘋果稅”話題被推上熱搜。所謂“蘋果稅”，是指蘋果公司就提供蘋果應用商店和應用內(nèi)支付服務而向應用開發(fā)者收取的傭金。其抽成比例在不同國家和地區(qū)各不相同，尤其在包括中國在內(nèi)的一些國家抽成比例高達30%，引發(fā)網(wǎng)民廣泛關注。事實上，蘋果在歐盟國家和美國相對較低的抽成比例背后，是長達數(shù)月甚至數(shù)年的監(jiān)管和法律糾紛。那么，“蘋果稅”抽成比例究竟遵循怎樣的標準？它為何在多國引發(fā)爭議？未來又是否會有更多國家加入對大型科技公司的施壓行列呢？
蘋果抽取傭金比例主要分30%和15%兩檔
從德國數(shù)據(jù)公司Statista梳理的過往10年蘋果季報可以看出，盡管蘋果公司收入的最主要組成部分一直是硬件，但包括應用商店收費在內(nèi)的服務營收占比一直呈上升態(tài)勢。本財年第三季度，蘋果服務營收已達242.1億美元，比其硬件營收還要多。另據(jù)日本《日經(jīng)亞洲》梳理，2023財年蘋果總營收3833億美元，其中應用商店收費達220億美元，該數(shù)額約占服務營收的34%。
整體而言，在蘋果應用商店內(nèi)，蘋果公司以30%的比例對應用程序購買和應用內(nèi)交易收取傭金，但也有例外。首先，該傭金只適用于付費應用，但即使是免費應用程序，只要開發(fā)者在蘋果應用商店上架應用，就需要向蘋果支付一定的服務費（加入開發(fā)人員計劃的個人每年支付99美元，企業(yè)版每年支付299美元）。其次，該傭金僅適用于數(shù)字商品和服務，不包括實體商品，所以傭金不適用于在購物程序亞馬遜上購買食品或在網(wǎng)約車程序優(yōu)步上叫車等有形服務。
中關村信息消費聯(lián)盟理事長項立剛告訴《環(huán)球時報》記者，就抽成比例來說，不同的公司收取傭金的情況各不相同，甚至不同平臺、不同業(yè)務抽成比例也各不相同，并沒有通行的規(guī)矩。
據(jù)記者了解，蘋果對部分情況和部分企業(yè)也會提供一定的折扣安排�？偟膩碚f，蘋果抽取傭金比例分為兩檔：30%和15%。首先，30%的抽成比例僅針對首年訂閱中完成的交易，如果交易在自動續(xù)訂的第二年或再之后發(fā)生，則按15%的費率執(zhí)行。其次，年營收額不超過100萬美元的小企業(yè)可以申請參與蘋果應用商店小企業(yè)計劃，根據(jù)該計劃，小企業(yè)有資格將費率降低至15%。但需要注意的是，一旦企業(yè)收入在某年中超過這一門檻，那么該年剩余時間的傭金比例將恢復標準的30%；但如果在某年中企業(yè)收入降至這一門檻以下，只能在下一年重獲參與該計劃的資格。
“30%的傭金比例顯然很高，但實際上它與谷歌應用商店等類似平臺收取的費用相當。”知名投資機構(gòu)Insight Partners在今年2月的一篇文章中稱，其“真正獨特之處”在于蘋果對應用開發(fā)者的嚴格限制，包括蘋果不允許應用開發(fā)者在程序中提供除蘋果之外的其他支付選項等，因此無法避開繳納“蘋果稅”。蘋果公司則強調(diào)，iOS系統(tǒng)、Safari瀏覽器和蘋果應用商店是該公司設計的端到端系統(tǒng)的一部分，使用它們并屏蔽第三方平臺可以更好地保護用戶安全和隱私，并為用戶提供簡單直接的使用體驗。
不過，對特殊企業(yè)來說，“蘋果稅”也是可以避開的。“10多年來，蘋果一直堅持，在iOS應用程序中銷售的所有數(shù)字商品都必須使用蘋果支付的方式，但突然之間，這條規(guī)則似乎不再適用于那些有權與蘋果達成特殊協(xié)議的開發(fā)人員。”據(jù)美國科技媒體The Verge報道，蘋果和亞馬遜2020年公布了一項“具有里程碑意義”的交易，即用戶在亞馬遜視頻網(wǎng)站Prime Video程序上租賃或購買電影時可以不用蘋果支付方式。報道推測稱，此舉很可能是出于亞馬遜對蘋果的影響力，蘋果希望在打造自己的Apple TV程序時獲得亞馬遜的支持，并從亞馬遜吸引的新用戶中“分一杯羹”。
“就像真正的稅一樣，收多少取決于你在哪里”
Insight Partners的文章稱，“蘋果稅”雖然并不是稅，但“就像真正的稅一樣，收多少取決于你在哪里”。最初，“蘋果稅”費率在美國處于相對低位。蘋果官網(wǎng)信息顯示，蘋果公司在美國地區(qū)抽取傭金的兩檔比例分別是27%和12%。
不過，美國企業(yè)依舊對這個抽成比例和蘋果的嚴格限制感到不滿，其中最知名的一場官司是2020年游戲開發(fā)商Epic Games起訴蘋果。當時Epic Games繞開蘋果支付服務在旗下大熱游戲中提供游戲道具的自家折扣支付渠道，蘋果旋即將其游戲下架，從而引發(fā)這場訴訟。目前該訴訟已判決，法官要求蘋果在應用程序中開放其他支付選項，但蘋果已提出上訴，且該判決迄未執(zhí)行。此外，業(yè)界也有傳聞稱，美國司法部將就“蘋果稅”對蘋果展開調(diào)查，但尚未付諸行動。
歐盟一直對“蘋果稅”在不同地區(qū)的費率差異感到不滿。今年1月，蘋果正式宣布將對歐盟地區(qū)的蘋果應用商店規(guī)則進行更改，以符合《數(shù)字市場法案》（DMA）的要求。DMA是歐盟委員會2020年公布的法案，意在明確數(shù)字服務提供者的責任并遏制大型網(wǎng)絡平臺的惡性競爭行為，包括蘋果在內(nèi)的6家大型企業(yè)于去年9月被指定為“看門人”，這些企業(yè)將受到更嚴格的監(jiān)管并需要履行一定義務。
今年6月，歐盟委員會公布初步調(diào)查結(jié)果顯示，蘋果更新后的應用商店規(guī)則仍然違反3月7日正式落地生效的DMA，蘋果因此面臨歐盟的多項訴訟，甚至可能被處以高達全球年銷售額10%的罰款。歐盟委員會內(nèi)部市場專員布雷頓批評稱：“長期以來，蘋果一直在排擠創(chuàng)新公司，剝奪消費者的選擇。”
蘋果隨后于8月初宣布，將在歐盟地區(qū)對其操作系統(tǒng)等實施重大更新。德國《明鏡》周刊報道，更新的內(nèi)容包括首次允許使用第三方應用商店、第三方應用內(nèi)支付和第三方網(wǎng)絡瀏覽器。同時，對于“蘋果稅”，歐盟市場的應用程序開發(fā)者首年僅需向蘋果公司支付17%的傭金，從次年開始該費率將降至10%。
不過，據(jù)德國《焦點》周刊報道，在降低“蘋果稅”的同時，蘋果又推出了兩項新費用，一項是在歐盟境內(nèi)對新用戶收取5%的“初始獲取費”，另一項是針對用戶在應用安裝后12個月內(nèi)進行的任何交易收取10%的“商店服務費”。這兩種收費模式都存在爭議，歐盟委員會已經(jīng)在進行相關審查。此外，針對在蘋果應用商店以及第三方應用商店上架的高下載量應用，開發(fā)人員需要為超過100萬歐元的每次首次年度安裝支付0.5歐元的費用。據(jù)蘋果方面估計，核心技術費用適用于不到1%的應用程序。
對此，Epic Games首席執(zhí)行官斯維尼批評稱，蘋果的行為“使競爭變得不可能”。他說：“盡管（游戲開發(fā)商）可以支付更低的傭金比例，他們也在接觸新用戶，但蘋果的新收費將非常昂貴，會讓他們損失更多錢。”
據(jù)日本《朝日新聞》報道，蘋果公司早在2021年就開始接受日本公正交易委員會的調(diào)查。今年6月，日本國會參照歐盟DMA通過了新立法，要求科技公司不得屏蔽第三方應用商店、第三方應用內(nèi)支付和第三方網(wǎng)絡瀏覽器，該法計劃于2025年底之前實施。根據(jù)該法，蘋果應用商店的標準傭金比例將從30%降至17%，達到東亞地區(qū)的最低水平。美聯(lián)社報道稱，該法大幅提升了針對濫用應用商店壟斷地位這一違法行為的罰款力度，目前的罰款比例為在日本年度營收總額的6%，新法將罰款比例提升至20%，屢犯者的罰款比例進一步提升至30%。
2021年，韓國也曾立法要求應用商店不得屏蔽第三方支付。此后，蘋果和谷歌兩家企業(yè)均表示將遵守韓國的法律，不過蘋果公司要求在韓國應用商店發(fā)布應用的開發(fā)者必須另外提交專門的第三方支付相關文件。
據(jù)英國路透社報道，蘋果去年還因向1500多個英國開發(fā)商收取“不公平的傭金”在英國被起訴。蘋果方面辯稱，使用其應用商店的開發(fā)者中有85%都沒有支付傭金，只有通過英國應用商店支付了傭金的開發(fā)商才可以提出索賠。但今年4月，英國法官認定蘋果公司的反駁無效，其必須在英國應訴。目前，這場官司仍在進行中。
“對消費者也不公平”
《日經(jīng)亞洲》日前發(fā)表評論文章稱：“在歐盟、日本和韓國的重大監(jiān)管斗爭中失利后，蘋果正受到全球監(jiān)管機構(gòu)的壓力，要求其降低30%的應用商店傭金比例。目前，焦點正轉(zhuǎn)向蘋果公司在全球的第二大市場中國。”文章認為，從開發(fā)者和消費者層面講，限制“蘋果稅”能提高數(shù)字市場的公平性并促進競爭。降低費率、減少對第三方的限制固然會影響蘋果營利，但無疑會促進創(chuàng)新，為用戶提供更豐富的選擇，也為開發(fā)商創(chuàng)造更好的經(jīng)營環(huán)境。
《日經(jīng)亞洲》文章在梳理蘋果公司的傭金政策后稱，其在中國的收費屬于全球最高之列。在其他國家和地區(qū)，蘋果往往會更加靈活，提供更多折扣。例如，蘋果對小型應用開發(fā)商收取的標準傭金比例為15%，但實際上許多小型開發(fā)商能夠拿到10%的更加優(yōu)惠的費率，而中國小型開發(fā)商卻通常享受不到這樣的優(yōu)惠。
在接受《環(huán)球時報》記者采訪時，項立剛表示，蘋果公司收取“蘋果稅”，從本質(zhì)上來說，是在利用其應用商店平臺進行壟斷，這不僅損害應用開發(fā)者的利益，對消費者來說也不公平。項立剛說：“健康的平臺環(huán)境應該是提供有價值的服務，收取一定費用，而非通過壟斷地位獲利。”
德國Heise新聞網(wǎng)報道稱，盡管蘋果公司已經(jīng)在一些方面進行了改進，但歐盟委員會對于包括蘋果在內(nèi)的大型科技巨頭們落實DMA要求的情況并不滿意。歐盟委員會認為，許多企業(yè)仍然讓用戶難以擁有DMA所規(guī)定的“數(shù)字自由”，需要應對這一指控的不僅僅是蘋果，微軟、Meta等也有可能違反DMA。
項立剛說，歐盟借助DMA使蘋果降低傭金比例的做法，是利用國家/聯(lián)盟力量進行市場干預的做法，維護中小開發(fā)者的利益，同時也降低大平臺的壟斷地位。他認為，蘋果這樣的做法是不利于全球數(shù)字產(chǎn)業(yè)發(fā)展的，未來或許會有更多國家和地區(qū)效仿歐盟的做法。
環(huán)球時報駐德國特約記者 青木 特約記者 甄翔 嚴格 記者 唐亞
校對| 徐鉉
